夏珍珍为难的看她一眼，宁四娘便让徐妈妈带着下人回避了，“说吧，我一回来，瞧见你和芳儿还有绍棠那样神色，就知道肯定有事。”
三人都不是擅于伪装之人，宁四娘又素来心细如发，虽疲倦中也留意到了不对劲。
夏珍珍见瞒不过，这才把南湘儿如何踏青被抓，如何得罪小阎王，又如何打听出毛家要被抄家之事说了，宁四娘闻言一个激灵，顿时清醒着坐了起来。
“毛太监要出事倒不意外，只那姓阎的如何得知官府的消息？”
夏珍珍道，“据那姓阎的说，他在本地混迹多年，跟官府颇有些交情。前些天，官府不好出面，便使人悄悄找了他，让他带着道上兄弟盯着城中几户官宦人家。其中一家，就是毛家。”
这样说来，倒是很有几分可信了。
再说那小阎王也没必要用这种事来骗人，他告诉宁家，意思便是其中若有宁家的亲戚朋友，也可去知会一声。便是跑不了大人，先送走几个孩子，也算是积了阴德。
宁四娘想了想，把徐妈妈叫了来。
夏珍珍知她是要有所行动了，可心里难免忐忑，“娘，真要通知他们吗？会不会牵连到咱家？”
宁四娘摇了摇头，示意她别问，然后亲自执笔，想想却又把笔搁下，让夏珍珍去厨房寻根烧了一半的细柴禾，和茅房下人用的普通草纸，让夏珍珍画了几张一模一样的画。
然后把纸团起来，里面裹上点盐，交给徐妈妈，让金墨陪她出去，趁天色昏暗，把这纸团分别扔进那几户人家。
徐妈妈本是金陵的老住户，地形熟悉，金墨又是个不多话的，很快把事情办妥。等他们回府时，那几户人家都先后发现纸团了。
掌上灯，毛吴氏拿着草纸细细的又看了一回。
上面画着个小孩儿，手里抱着个桃子，里面还包着点盐粒儿。
笔画潦草，纸张粗陋，用的还是炭条，实在看不出来路。这到底是什么意思呢？
“盐？桃？逃！”
毛吴氏猛地惊醒，再看这张图，已经十分明了了！
盐案暴发，她家很有可能牵扯其中，大人是跑不掉的，这是让她把孩子送出去逃走！
可毛吴氏又存着些侥幸心理，觉得不会这样糟糕。
因为公公毛延福毕竟是宫里派出来的镇守太监，宫里的人犯了错，一般人总要留几分情面，就算要审，也是要抓回京里才审判的。
可如今公公虽被传到了扬州伴着大皇子查案，却并没有什么异样消息传回来，再说她男人也在扬州呢，不可能出了事不告诉她吧？
但如果真的没出事，为什么会有人无缘无故扔个纸团来？
虽然不知道是谁，可毛吴氏也没有傻到看不出人家的好心。否则不会冒着风险做这样吃力不讨好的事，连个名也不留，显然是不指望回报的，万一被抓，人家还会担风险。
没有人会做这种傻事，所以这件事应该是真的。
可她真的要把孩子送走吗？
毛吴氏下不了决心。
她一双儿女，自从出生就没离开过她，更没吃过苦，这时候送出去，万一路上出点事怎么办？
就算她家贪了些银子，但大头是公公拿着的，剩下他们夫妻也不过是捡些小钱而已。就算有错，不至于到连累妻子儿女这么严重的地步吧？
就在毛吴氏还患得患失，抱着侥幸心理的时候，另有两户收到消息的人家，却已经含泪，把年幼的子女趁夜送出了家门。并把那张炭条画的草纸和少量钱财一起，塞到他们手中。
“咱们大人做错的事，自己担着就行了。你们此时离了家，钱带多了反是招祸，先把命保住才是要紧。若家中无事便罢，若果真出了事，好好做个平头百姓便是。将来若有机会，别忘了恩公这份情义。快走，走！”
这一夜，发生了多少悲欢离合，夏珍珍自是不知。
她直等宁怀璧兄弟俩跟家中长辈解释完回了房，细说起来，才知道宁四娘要她画画的含义。
“娘字画皆好，她若出手，难免给有心人看出痕迹。反倒是你这样什么都不会的，画出来的才无人识得。况且用的又是炭条和草纸，万万不会牵连到你。这事娘不告诉七弟和七弟妹，是不想让他们为难。他们知道了，若是去说不大好，不说难免良心不安。反倒是娘这法子好，既尽到素日情份，又不算是通风报信。虽说大人作孽，贪污枉法确实该抓，可谁家没几个无辜儿女呢？得饶人处且饶人吧。”
宁怀璧到底没有告诉妻子实情。
这回在扬州大牢，和宁四娘去救宁怀瑜出来的时候，他隔壁一个同僚，一位姓刘的大人望着宁怀瑜泣血疾呼。
“宁大人，宁大人求你给我作个证吧！我跟你成日在一处共事，怎么可能账本上全是我贪污的银子？这账本不是真的，不可能是的！我家已经卖了房子卖了地来赔钱了，连我爹娘预备的棺材都卖了，怎么可能还有那么多？宁大人，看在我素日关照你的份上，求你，求求你替我说句话吧！”
可宁怀瑜离开牢房的背影，却无比冷漠而决绝。
然后等他陪着兄长走出大牢后，宁怀璧悄悄打听了。
那位刘大人基本就是个死，最好的结果也是流放三千里。
而在此案中能脱身的，除了宁怀瑜，再只有他一位姓蔡的上司。
因为光从账面上看，这位蔡大人经手的贿赂并不多，主要的责任，全在一位王大人，和这位刘大人身上。
而那位王大人年纪大了，早在案发之初，便连病带吓的死了。剩下这位刘大人，成为罪魁祸首。连寻死都不让，看管极严。
宁怀璧不知道宁四娘是不是察觉出了什么，总之她在救出宁怀瑜后，又让宁怀璧去打听打听那位刘大人的家人。如果能帮，就帮帮人家。
宁怀璧又推说没有打听到，但事实上，他却是知道的。
那位刘大人因还不起贪污的公款，在官差上门抄家时，全家人便上吊自杀了，连同年幼的孙子孙女一起。
宁怀璧瞒着娘，却没有把这事瞒着他哥。
宁怀瑜知道后，久久不愿看他的脸。宁怀璧只希望，他在往后的日日夜夜里，还能睡得着觉。
但这些太阴暗的事情，宁怀璧就不愿意告诉妻子了。
只是现在想来，这些事只怕娘没有打听，也猜到了几分，所以才会去通知那几家人。
贪污是可恨，也活该受罚。
但这里头有多少是真的该杀，又有多少是量刑过重，替他人背了黑锅？
宁怀璧不愿意去深想。
这一夜，他只想在妻子怀里，寻找一份最真实的温暖和安慰……
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