又两日后，婉拒了吴明府再三挽留，陆槐一行人踏上了去合州的路。
这一次离开的人，相比之前来时又多了好几个。
比如说近乡情怯、躲在马车里不肯见人的马大壮，以及每日研究草药方子、时不时给陆槐灌些苦药的薛老太医。
那些草药方子别说是喝惯了苦药的陆槐，就是跟在他们身边的游璟、张承安等人也深受其害，连闻了几次后，无论陆槐怎么威逼利诱都不肯再进马车陪他。
只有卫惊鸿不忍救命恩人受到“排挤”，偶尔进马车里陪他下个棋，说个话。
相比之下，最后方的马车里的女眷就要好多了。
托庄青如的福，这一次她们准备充沛，光是治晕眩的药就足足弄了半箱，临欢更是叫寇召和立冬买了许多吃喝零食和解闷儿的小玩意，足足塞满了一辆马车。
“你这也太多了些。”马车上，庄青如看着临欢拿着单子，一样一样地对着数，不由地劝道：“合州毗临蜀州，最多三五日便能到，你买这么多，路上也吃不完。”
“庄姐姐，你这话可就说错了。”临欢放下单子，掰着手指头算道：“你瞧，咱们这么多人，每日吃喝都要用，薛老太医年纪大了，肯定吃不惯干粮，陆槐又需要养身子，禁不起颠簸，我准备了软和的垫子，不至于太幸苦，对了！马师傅准备家去，总不能空着手啊，我也给他准备了一份厚礼，权当是谢谢他替我修好了佛牌。”
嗯，她才不是憋了许久没银子花，借机发泄一下呢。
她倒是考虑的齐全，一副完全不把银钱当宝贝的样子，庄青如感叹道：“临欢啊，陛下给你银钱是让你省着点花的，不是让你挥霍的。”
说起女帝，临欢的身子不禁抖了又抖，委委屈屈道：“庄姐姐，莫要说这些吓人的话好不好？”
两日前，游璟带着她回到新津，原本以为会等来盛公公等人的围追堵截，哪知道人没等到，却等来了一个锦囊。
锦囊是盛公公派人送给她的，里面只有一枚鱼符和一封信。
信的内容庄青如不得而知，但临欢看了之后又哭又笑，脸上的表情又是感动又是胆颤，疯疯癫癫的像是看见了不可思议之事。
勾的众人心里痒痒的。
相比之下鱼符就简单明了多了，不似其他鱼符的华美贵气，它简简单单，刻着精致的暗纹，但它上面刻的四个字却叫人看了不寒而栗。
除了女帝的锦囊之外，盛公公还叫人送来了一箱子银锭子和一批上好的绢帛，生怕临欢在外面没银钱使。
要知道，那可是实打实的银锭！最小也有二十两的那种。
而绢帛作为可以当银钱使的东西，临欢视若“粪土”，给陆家每人都送了一些，甚至连陆管事和卫惊鸿都有份，大方的不像话！
不愧是出身皇室，这般散钱行径，饶有几分家底的庄青如见了，眼睛都红了。
“这日子还长着呢。”庄青如道：“别到时候没银钱了又要找我。”
她可没忘记之前这两个小娘子身无分文，吃喝全都赖着自己。
“哎呀，庄姐姐，一家人不说两家话，我的就是你的嘛！”临欢嘻嘻一笑，转身从身后抽出一个软枕靠在她的后背，“看，这是我特意给你挑选的腰枕，最适合你现在的身子。”
上路的前一天，庄青如来了月事，也因此只能陪着临欢窝在马车里，不然以她坐不住的性子，早去骑马了。
“这是什么？”庄青如乐将软枕靠在身后，猛地发现软枕的下面还有一样奇怪的东西，摸起来硬邦邦的，像是皮革之类的硬物。
“这个……这个你不能看！”临欢一把丢下手中的单子，直接扑到庄青如的身上，手忙脚乱地遮掩起来。
庄青如被扑了一个激灵，缩着手喊道：“好好，我不看就是了，你快松手！松手！我的手要断了！”
临欢听她叫痛，连忙起身，面露愧疚道：“不好意思，庄姐姐，你手伤到了吗？”
庄青如眼珠子一转，一边继续“哎吆哎吆”地叫着，一边趁她不注意，手抓着那东西狠狠一抽。
“噗通”一声，那皮革物撞到了车上的木架上，发出沉闷的响声。
“这是……马鞍？”庄青如瞧见那东西的样子，很快做出了判断，“你的？不对，看着颜色纹样，该不会是送给游璟的罢？”
小心思被戳穿，临欢捂脸，“…… 嗯。”
马车里瞬间安静了下来，临欢两只手指一上一下，露出一双羞涩的眼睛，对上庄青如戏谑的眼神，她索性放下手，理直气壮道：“他将我带回来，我就想着送他一副马鞍谢谢他，我可不想欠他人情！”
本朝人大多爱骑马，陆槐因为身子的原因大多坐车出行，但游璟身子康健，除非必要，不然大多骑马代步。
那日追她的马被游璟买了下来，临欢瞧见上面的马鞍又破又旧，便起了换一个的心思。
那马也算是两人的”定情信物“了，给它花点银子也是应该的。
感受到了临欢眉眼里的羞涩和甜蜜，庄青如心想，这两个人的感情倒是一日千里，搞不好过段时间就能成婚了。
她是不是得给游瑜写封信，好提前预祝她有个公主嫂嫂？
说到信，她来这里这么久，竟然没有收到耶娘和兄长？彭城那边竟然忙成这样了吗？
“庄姐姐，你莫不是在笑话我？”临欢嘟着嘴道：“我这叫有恩必报，这样才是皇家风范。”
“唉，你这个样子让我想到了一句话，”庄青如回过神，在临欢疑惑的目光中，缓缓吐出几个字，“女大不中留！”
“啊啊啊啊，庄姐姐，你取笑我…… ”
马车里再次热闹起来，嬉笑打闹的声音伴随着微风渐渐飘远。
……
太阳洒下最后一抹余光之际，陆槐等人来到了一个僻静的小村子。
正是做晚食的时候，村子里的十几户人家的灶房飘起了袅袅炊烟，空气里弥漫着谷物的清香。
陆槐、庄青如、马大壮以及一个非要跟来的张承安一道下了马车，提着临欢送的一堆东西，往村子的尽头走去。
浅浅的溪水穿过村外的树林，不远处一间三开的茅草屋出现在众人的视线里。
张承安诧异地问道：“真的是这里？没找错罢。”
鲁班大师的后人便不是家境优渥，也该生活无忧啊，怎么会住在这样仅能遮风挡雨、堪称破落的茅草屋里？
马大壮神色黯然，“是这里没错，这些年我也曾暗中回来过，虽只是远远看着，不曾靠近，但确实是我家没错。”
“先去敲门罢。”陆槐道：“你既然决定回来，那便做好面对的准备。”
“嗯。”马大壮深吸一口气，鼓足勇气敲了敲院子的大门。
“谁啊？”里面传来一个苍老的声音以及一段慌乱的撞击声。
不一会儿，里面的大门开了，一个佝偻的老妇人摸索着走了出来，颤巍巍地来到院门前，“你们是谁啊？来找谁？”
马大壮心中一颤，“噗通”一声跪在地上，喊道：“阿娘！”
年过七旬的老妇人听到他的喊声，瞳孔一缩，“是任郎吗？是我的任郎吗？”
“是我，是孩儿！”马大壮哭了，一个四十多岁的男子哭的像个孩子，不停地磕着头，“是孩儿回来了。”
“孩子，我的孩子，这么多年你去哪里了？你既然活着怎么不回来看看你老娘啊！”老妇人泪如雨下，“我还以为你死在外头了呢！”
“对不起，阿娘。”马大壮没有倾诉自己的身上的事，只是反复道歉，“是我不好，叫阿娘受苦了！”
常言道：“父母在，不远游，游必有方。”
这么多年来，他杳无音讯，从未尽过一日的孝道，确实和死了没两样。
“淑娘，你快出来！”老妇人苦了半天，突然喊道：“还有阿茹，你们快出来啊！”
门内一阵响动，一个年约十几岁的小娘子从里面走了出来，见门口一堆生人，瑟缩道：“祖母，不是让您莫要随意开门吗？若是歹人来了该怎么办？”
“阿茹，快来见见你阿耶！”老妇人拉着女孩的手道：“还有，快去隔壁村里把你兄长一家叫回来，就说你阿耶回来了。”
阿茹怯怯地看了马大壮一眼，对他激动的神色恍若未见，低声道：“祖母，阿耶已经死了好几年，你莫要让人骗了。”
“什么被骗了？”马大壮的心里像是起了一团火，他大声喊道：“我没有骗你们，我真的是你阿耶！”
阿茹被吓的一个瑟缩，躲在老妇人的身后，鼓起勇气道：“你若是没死，为何这么多年不曾回来？再说了，你有什么证据证明你是我阿耶？”
说罢，她悄悄地伏在老妇人的耳畔道：“这人的腰身也不想画中那样清瘦俊俏，定是假的。”
这个时候，那位老妇人也从激动的情绪中冷静了下来，她眯着眼睛，上下打量了一下马大壮，眼里多了几分疑惑，“我家任郎似乎不长这个样子……背也没那么驼…… ”
马大壮神色一滞，“我…… ”
他该怎么解释？说他这么多年藏在新津，说他因为受了暗伤，落下了病根，这背再也挺不起来了，不仅如此，他的脚也伤了，走路都成了问题。
仔细一想，这样的他，回来也是个累赘。
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