陆温睫毛微颤，抽出手，答道：“我来临松，不为任何人，只是想入仕，想做官。”
她受够了躲在男人的羽翼下，才能挣扎着逃出淤泥的日子，她受过了受制于人的日子。
她身处污泥，要她将身与心，都奉给了权势滔天的百官之首，才能免于受辱。
陆家的案子，是谢行湛替她平的。
陆、戚两家，是三殿下同请罪责，以死为谏，才替她平了这桩冤屈。
她曾经以为，她可以只做尖利的刃，只做锋锐的刀，只做男人身后的默默无闻的影子。
可越到后来，她越发现。
自己，太过弱小了。
哪怕她一力捣毁了灵泉宫，一力用红莲地狱杀了出来。
可朝堂之上，她所做的一切，都是徒劳。
在权利面前，她的道理，她的恩义，简直一文不值。
北弥开设女子四署，允女子读书，允女子出入朝堂，允女子渐渐在各项领域，都逐渐掌握权柄、话语。
她不由得真正开始思考。
她护的，她忠的，究竟是百姓，还是皇权？
若只为护皇权，是否又与守护天下百姓，背道而驰。
他望着自己空空荡荡的掌心，失落的笑了笑，接过滚烫的瓷碗。
“开设四署，是宋兰亭的主意。”
陆温怔了怔。
他笑了笑，继续道：“你一定很好奇，既是殿下提出开设女子学堂，为何不在南凉推行。”
陆温点头：“是。”
“因为经济。”
他答。
“因为南凉的经济，已经在崩溃的边缘。”
“而北弥实行了很多土地改革的政策，乌明鹤继位后，政治也算清廉，百姓欣荣。”
“只有不再饿殍遍野，不再穷困潦倒，百姓有了余粮，不再为生计忧心，才有闲心去探索精神文化。”
陆温再次愣了愣。
锦衣卫送昭和郡主送嫁的车队，她是与流民一起西行的，南凉底层百姓身处为何，她早已眼见为实。
他们没有遮天蔽日的住所，没有果腹的食物，甚至没有一件完完整整的衣衫。
一场厚雪，一场瀑雨，便可轻易索了他们的命。
而北弥底层百姓，哪怕目不识丁，也有一片瓦房，一间竹舍，一亩田地。
陆温捧着莲子羹，里头配有杏露、红枣、银耳，她爱吃的佐料，她舀了一勺入口，酸甜入口，味道极好。
“临松四署，普通百姓也可以入么？”
他笑了笑：“无论南北，只要拿得出钱来，便是商女也能识字，若只允官女入学，倒违背了殿下要设四署的初心了。”
“殿下他，与北弥一直有往来么？”
“只是和我，时常有信互通。”
“啊……”陆温捧着瓷碗，幽幽凉凉道了一句，“你们平时通信，都讨论什么？”
谢行湛唇角微弯：“我和他立有约定，说什么都可，除了你。”
“昂？”陆温抬眼。
谢行湛眉头紧锁，低声说：
“我若提及你，他就恨不得将我活剐，他若问你半分好，我也恨不得剐了他，谁也看谁不顺眼，就心照不宣了。”
陆温：“……”
陆温想了想，还是决定坦然问一问：“你和殿下……究竟……”
檐下突然传来一声叮咚，是花盆哐当一声，掉落在地，溅了一地碎片的声音。
陆温立即身形一转，提着灯，出了屋外，凝眸一看，湿润的泥土，初绽的花苞，统统掩在了素白碎瓷之下，一片狼藉。
陆温蹙了蹙眉：“谢大人，你快走，莫要连累了我。”
谢行湛轻声道：“明日，我还可以来看你吗？”
陆温想了想，坚决道：“谢大人，你的毒，有没有法子治？”
“没有。”
“再珍稀的药材，只要余你的毒有益，就是绝海山涧，阴曹地府，我也替你寻来。”
他勾了勾唇，淡然一笑：“好啊。”
他道：“一共五味药，南星梅，长于极地山涧，万年凝雪崧，只有北地冰川才有。”
“血桐子，剧毒，触之即死，佛手观音，汁液根茎，都乃天下剧毒，寒鸦伞菌，触之瘙痒难耐，食之麻痹而亡。”
她犹记得这五味药，是阿兄伤重之时，他一通胡诌的。
“好。”她抬眸，坦然望着他，神情坚定，“我替你寻来。”
谢行湛怔了怔，静静的凝望着她：
“你明知我是信口胡沁的。”
“你只说了五中有三是你胡诌的，那么就是说，还有两味药，不是胡诌的。”
谢行湛：“……”
他扶了扶额：“万一，药不对症呢？”
陆温道：“我猜有用，因为这两味药，我在你的手札里看过。”
谢行湛一语不发。
她又道：“我来临松时，去药王谷，求了薛神医出谷，可他一听是给你诊病，说什么也不让我进去，我只能递了这两味药的名字进去，他叫我回来问你。”
她嘴角一弯：“其中，万年凝雪松，就在苍梧的空桑山巅，你若不得闲，我替你去。”
他这回是彻底震惊了。
“你还知道多少？”
“我还知道，药王谷的薛神医，是百里幽时的关门大弟子，我阿兄的腿，也是你托了师兄出谷，替你照看的。”
他垂下羽睫，半晌没有吭声。
她说完，拔腿而出，房外小雨淅淅沥沥，嗓音清脆，柔似黄鹂，也虽之袅袅幽影而近而远，散落于空：
“谢大人，待我寻得药，解了你的毒，我们就真真是两不相欠了。”
谢行湛怔在原地。
原来她……一直都将为他寻药，当作一笔买卖，当作一笔交换。
只要她寻来了他的药，拔除了他体内的萦绕不散的毒素。
他们就……两不相欠了。
她的身影早已消失，只有寒雾将他笼在其中，他紧紧抿唇，闭了闭眼，平复阵阵心潮，无声的答了一句。
“好。”
似是自嘲。
陆温回自己的院子时，已入清晨，一夜秋雨，水雾湿润，薄雾渐浓。
此刻她眼下泛着乌青，只想合衣躺在软榻上，休息半个时辰。
她困顿至极，刚沾了锦被，就沉沉眠去。
只是好事不出门，坏事传千里，外头噪杂之声愈发的大。
莺儿面无血色的冲进来，喊道：“姑娘，不好了。”
陆温掀起锦被，揉了揉酸涩的眼睛：“怎么。”
莺儿哭道：“是三姨娘，今儿绣月去洒扫庭院，便看见……”
她哭的上气不接下气，一句话断断续续，连个囫囵话也说不明白。
陆温冷冷瞥了一眼莺儿，锋锐如刀：
“一句话，舌头捋直了，重新说。”
“绣月看见三姨娘，在厨房悬梁自尽了，还留了一封遗书，说……”
她跺了跺脚，面如白纸，低声道：
“说是看见您和外男私通，自觉没教得女儿晓识礼数，还未出阁，便与男子交颈相连，一时想不通，走了死路……”
陆温陡然一凛，站起身子，神色凝重：
“尸体在哪？”
“已经被老爷敛入了棺材，如今就停放在三姨娘的院子里。”
“我去看看。”
莺儿泪雨如下，跪在陆温脚下，死死拽着她的袍角：
“姑娘，我来给您报信，是想叫您快逃，您若不逃，被冠上一个私通外男的名头，您的下半辈子就完了。”
陆温淡淡道：“放手。”
“不，我不放。”莺儿摇头，“姑娘，您别去，婚前失贞，还害死了自己的亲娘，按北弥国律，是要去衣，受杖责的。”
陆温一脚踢开了她，径直走出院中，院外霎时冲入好几个魁梧家仆，陆覃在后气势冲冲，仰着颈子，吩咐下人：
“还不把她拿下！”
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