等客人坐上，下人们便训练有素的流水般端上菜肴，琳琅满目，香气扑鼻。
没有惯常的那些大鱼大肉，宁芳配菜，就跟自家妹妹们做的糕点似的，讲究一个新奇爽口，赏心悦目。
碧绿的凉拌苦瓜，雪白的酸辣莲藕，海带丝拌皮蛋，雪里红炒毛豆，还有男人们下酒最爱的五香水煮花生米，和一盘洒了香菜的卤豆腐皮。
个个都弄得活色生香，花红柳绿，还雕了些漂亮的竹筒瓜皮当容器，十分的赏心悦目。
前头八道小凉菜端上来，杜老夫人忍不住道了句，“就这些，足够我吃两碗饭了。”
宁芳一笑，“那您老可慢着些，先喝碗汤垫垫底吧。”
程家送汤和别家不同，由数个粗壮婆子推着特制的小车送进来。每车都有八个大黑瓦罐，熬有鸡鸭鱼羊等各色浓汤。里面分别配了枸杞莲子山药冬瓜，功效不同，适应不同的需求。
象高燕燕，因近来觉得有些热气，便听那婆子推荐，要了一碗酸萝卜老鸭汤。
待那熬到奶白的汤送上来，尝了口，她也叹道，“我们府上也炖汤的，可万万炖不出你家这样好滋味。”
宁芳笑道，“无非是费些火候罢了。寻常人家炖煮，多也就一两个时辰。我家这个，是从昨儿夜里便慢火细炖的。汤里的东西倒没什么吃头了，只是这汤着实不错，且具是撇了油的，倒可以多喝两碗。”
于是，继清爽开胃的凉菜之后，英王府的浓汤再次受到热烈追捧。
连平素各家最挑食的哥儿姐儿们也乖乖坐在母亲身边，老老实实吃饭喝汤，甚至许多孩子都要了第二碗。
客人吃得满意，主人当然开心。
待第一道热菜上来，宁芳微一示意，那戏楼上正在热身的戏子们退下，开始了正式演出。
当具有浓烈的异国情调的唢呐响起，一队妖娆的波斯舞娘便身披轻纱，姿态曼妙的上场了。
几乎是瞬间，就把宴会的气氛推向了高潮。
男客那边顿时响起一片欢呼口哨声。而女客这边，因为极少能有机会看到这些男人们才能看的表演，更是目瞪口呆。
有些小媳妇和没出嫁的小娘子，立即红了脸，却又更加忍不住，张开眼睛悄悄张望。
但也有几个过于正直的夫人，忍不住道，“这样不太好吧？要不把帘子放下来。”
许多人内心里是不情愿的，可又不好拒绝。
唯有宁芳，落落大方道，“他们男人成日在外头，不知多不合规矩的都看过瞧过。咱们女子若不长长见识，如何管得住夫君孩子们？太太小姐们若觉得不合适，自可以到后头去，那里也备有酒席，且帘子是放下来了的。不过我却是想要长长眼，还请不要见笑。”
她这话一说，户部尚书姜夫人顿时捧场道，“说得没错！这回托赖王妃的福，我也要跟着开开眼。回头要是哪个不争气的小子又被迷得糊了心窍，老娘才好大巴掌拍过去，跟他们说道说道。”
“说的是极！”杜老夫人拉着自己一个红着脸想避开的孙女道，“咱们大家子姑娘不要学这些狐媚子，却也不要怕了这些狐媚子。佛祖都说，色即是空，空即是色。男人们看了都没什么不好意思，咱们女人看看怕什么？”
姜夫人笑道，“就是，若不敢看，倒显得咱们怕了这些狐媚子似的。今儿就在这里看了，若笑话，也是笑话这府里的王妃没规矩，可没人笑话咱们！”
宁芳爽朗笑道，“为了大家开回眼，我便背了这恶名又如何？嗳，你们看，男人那边已经有赏钱的了，咱们可不能示弱。传我的话，每人赏彩缎两匹，让她们再跳得热闹些！”
高燕燕笑道，“那我不好盖过主人，便赏上十两银子，凑个热闹吧。”
下人们赶紧高声跑去传话，那些波斯舞娘们跳得更妖娆卖力了。还冲着石舫这边扭腰摆臀，十分热辣。
在更远处小楼上的程岭，看气氛正好，十分欢喜。
“弟妹果然是个女中豪杰，这样玩得开。回头咱家再请客，可不愁没人来了！”
招呼过客人，已经回到楼上陪伴他的谢二夫人还好，孟大夫人也有些瞧不惯。
“这也太过了吧？回头人家会不会笑话咱家没规矩呀？”
她本想把安哥儿几个带过来的，可又见着几个孩子难得有机会跟人交际应酬，到底没开口。只让他们累了时，再过来歇息。
谢二夫人笑道，“大嫂不要担心。咱们扪心自问，是不是也很想看？我倒觉得弟妹这主意好极了，比那些假道学强上百倍。声色犬马，皆是人之本性，你看那些太太小姐们，哪有一个躲到后头去的？显见得都是喜欢的。”
孟大夫人也笑了，“那也不一定。三郎不就没来？”
程岭道，“这回大嫂子可猜错了，三弟早来了。这些节目，也都是他亲自定下的。”
孟大夫人奇道，“那他人在哪儿？”
程岭笑指着戏楼道，“瞧见没，戏台那儿有个暗阁，他就在那儿呢，要不弟妹能这么气定神闲？咦，那是谁上去了？莫非有事？”
那一处隐蔽暗阁里，程岳听着回报，眉头微挑，瞧底下波斯舞娘已经累得香汗淋漓，淡然道，“那便放她进来吧！”
然后，宜华公主便一路气势汹汹，势如破竹，从英王府前门一直闯到了后堂。
看着戏台上的热闹，她一个眼色，手下数个力士便合力将一头宰杀好的肉牛，越过花池，直直扔到戏台上。吓得波斯舞娘们花容失色，宾客们也惊呼一片。
“英王妃！听说你今天做寿，本宫便亲自来给你贺喜了。你们这么大个王府，怎么连道牛肉也没有？是王妃不会做吧？不过没关系，本宫今天给你带来些做好的，拿去加菜吧！”
看宜华公主趾高气昂的一挥手，便有大批下人捧着食盒鱼贯而入，在每个桌子都加了四道菜。
除了一道牛肉丸子，剩下三道都是标准的宫廷菜。
酱牛肉，炖牛肉，还有牛肉酥饼。
器具精美，装饰华丽，可是没有人动筷子。
因为这对于主人家来说，实在是太打脸的事情了。难道英王府连桌酒席也备不起，要别人帮忙吗？
不过话说回来，贵族摆宴，确实要有牛有羊才算隆重。宜华公主这一巴掌，抽得虽然蛮横，却也有些道理。
程峰气得直想掀桌，可宁芳比他更快的站了起来。
“公主，咱们两家也不是很熟吧？我家要如何宴客，怎么就劳动您操心了呢？难道是公主开起了牛肉馆子，要售卖不成？”
在宜华公主想破口大骂时，宁芳迅速提高嗓门，“不过上门皆是客，既然公主大驾光临，还送了礼，那就送上寿面两包，寿桃一双，再按着这些菜的价钱，给公主把银子结清吧！”
“是！”老管家程全气鼓鼓的答应着，就让人去抬银子。
宜华公主顿时发作，“呸！你把本宫当成什么人了？谁稀罕你那几个破银子破东西？哼，看看你们家，堂堂王府酒宴办得有多寒酸，连个牛肉也不会吃！本公主只当好心赏你了，你留着慢慢吃吧！”
她搅完局就想走，可宁芳若这样放她离开，那全家的脸可真都可以不要了。
“站住！”宁芳挡着路，冷笑望着宜华公主，“公主嫌弃我家酒席寒酸，我家也没请公主来呀。您想赏我家，可我家偏偏不想收怎么办？”
宜华公主大怒，“姓宁的，别看你如今是王妃了，可本公主身份还是比你高贵！我赏赐的东西，你爱收得收，不爱收也得收！”
宁芳道，“公主身份自然是比我高贵，公主若要赏赐我，我是不敢拒绝。可公主当着这满堂宾客的面，把东西直接扔到台面上来，是在打我的脸呢，还是在打英王府的脸？”
宜华公主道，“那不是你这个主母无能，连牛肉也做不来吗？”
“公主此言差矣，席上不设牛肉。非是王妃之意，而是本王的主意。”赵同带着四个太监，抬着程岳过来了。
他腰板笔直的正装而坐，身上却散发着浓重的药味，脸色更是一片惨白。
宾客们见了无不同情，心说宜华公主也太过份了，生生把个病人逼了出来，真是太骄横了。
宜华公主也没料到程岳会这样出来，看他病成这样，急道，“我，我不是针对你，而是听说，听说……牛肉能强身健体，才命人做了送来的。且这是我专门找人做的牛肉丸子，去了腥臊之气，不会影响你伤口的。”
她到底没好意思说，是听说程岳想吃牛肉才特意做的，那样就太丢脸了。
程岳把手一伸，示意宁芳过来扶着他，然后摇摇晃晃，勉力站了起来，抱拳道，“那还得多谢公主关心了，只是我家王妃将我照顾得很好，不劳旁人费心。而我今日不要王妃在宴席中加设牛肉，确实是失礼了。”
看他这样艰难，还要行礼，宾客们纷纷道，“王爷不必客气，今日王妃准备的酒席已经十分丰盛，要不要牛肉，真的不重要。”
可程岳道，“谢诸位体谅，可本王必须跟诸位解释几句。今日不设牛肉，并非有意怠慢贵客，而是为了近日家中收到的一封书信。大哥，你来说吧。”
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