此时，忽地有辆华丽马车上前，车内人撩开车帘道，“表弟，你又胡闹了。仔细我回头告诉你母亲，让她揭了你的皮！”
众人只觉眼前一亮。
车内贵公子一身紫貂大氅，华贵无比。且眉目风流，姿态清雅，可比这帮子半大纨绔赏心悦目多了。
那侯府世子一见了他，顿时卡壳了，“表，表哥？你怎么来了？”
“若不是我从宫中离得早，能撞得见你？赶紧回去，少在外头惹事。你们这帮家伙也是，否则回头我就告诉公主，是你们唆使坏了世子！”
那帮年轻人都认得这贵公子，被他一训，皆都老实下来，过来行个礼，便一窝蜂的跑了。
这贵公子才下车给兰谢二人赔礼，“表弟年幼，冲撞了二位才子。若不嫌弃，可否上车，随我回府，请大夫前来医治？”
兰廷茂心中顿生好感，还礼道，“不必了。区区小伤，倒也无妨。”
贵公子又道，“谢兄台海涵，只看二位衣衫破烂，不如我送二位回去，赔你们一身衣裳，却是要的？”
兰廷茂看自己被抽破的衣袖，只觉这倒可以。
但一直没说话的谢云溪却冷冷道，“不必。兰兄，走吧。”
兰廷茂很是诧异，方才对着那作恶的侯府世子，他还肯骂上几句。怎么见到文质彬彬的贵公子，却连话也不想多说几句？
眼中明明白白的写着嫌恶，可这贵公子明明才替他们解了围的。
那贵公子却不动气，反看着谢云溪的神色更加柔和了些。
“可见方才表弟把二位得罪狠了，我这做兄长的也不好多说。只望告之姓名住址，回头必亲自送份礼物来赔罪才是。”
这可太客气了，兰廷茂才想自我介绍一下。可谢云溪却摇头，依旧只有两个字，“不必。”
看他如此“任性”，那贵公子只好苦笑着无奈开口了。
“那也不好勉强，若二位日后有事要人相助，可来定国公府寻我。在下姓谢，单名一个耘字。”
定国公府之子，可是不比侯府世子差多少的存在。尤其此人还姓谢，当朝阁老不就有一位姓谢的？
不管兰廷茂多么惊讶，谢云溪已经扯着他的衣袖走开了。
而谢耘望着二人，主要是谢云溪的背影，露出一抹意味深长的古怪笑意。
旁边有心腹小厮轻声问，“公子，要不要小的跟上？打听下详情？”
谢耘却只挑眉轻笑，风流眉眼中露出几分自负，“凡本公子想要的，还从没能跳出我的手掌心的。急什么？走吧。记得回府挑个美貌丫鬟给表公子送去，要肤白丰盈的。再跟他说，不过是个女人，何必在大街上闹得这样难看？就是想抢，也等到暗巷再下手不迟，下回再不要这样招人现眼了。”
小厮点头。
果然连夜就挑了个清纯干净的小丫鬟给人送去，至于这小丫鬟要掉进怎样的火坑，就无人过问了。
而此时，刚离开的兰廷茂还不解的问，“谢贤弟，你方才怎对人那样态度？说来你也姓谢，名字也相似，说不定还是同族呢！”
谢云溪道，“我家没落，可攀不起这样的高门大户。若兰兄你有意结交，自可前去。只你我结交一场，我好心提醒你一句。那位谢公子，未必有你想的那么好。你不必多想，只看他表弟如何行事便罢。”
旁人看不出谢耘的心思，可自小因为容貌轶丽，备受骚扰的谢云溪却是懂的。他们这一族因在南方临海定居，地方上多有契兄契弟，龙阳断袖之事。
谢云溪不管别人如何，只烦透了有些人看他貌似女子，便以为他是同道中人，简直烦不胜烦。
若遇到爽快人，直接拒绝倒也无事。最恶心的就是谢耘这种装得道貌岸然，其实一肚子男盗女娼的货色。
他这个表哥若真是好的，怎不抓着表弟回去，严厉教训，反而高抬低放，摆明见犯了众怒，才不得不出来做个花花架子，送个顺水人情。
还想以此诱他感激？简直愚不可及！
兰廷茂看他神色极其厌恶，不好多劝，只道一声知道了，便不再多提。只抱怨倒霉，好端端毁了件衣服。
谢云溪道，“今日之事因我而起，我赔你就是。”
兰廷茂道，“还拿不拿我当朋友了？我是这个意思么？”
才说着，就听身后有人喊着公子公子，竟是之前谢云溪帮助过的小娘，扯着女伴飞奔而来。
谢云溪奇道，“你们怎么还不回家？万一那恶少没走，或是留人埋伏，抓了你去可怎么办？”
小娘咬着唇，眼中含泪，“我，我担心公子为救我有事，所以一直不敢远离……对了，这钱，这钱要不就给你们买件新衣裳吧。”
谢云溪再看这小娘眼中的单纯与善良，叹了口气，尽量用最浅显的语言解释给她听。
“钱就算了，我们是读书人，不能这样收人钱财，否则会给人笑话。但这会子你们既等着了，我们便送你们一程吧。你们俩在前头带路，兰兄，辛苦你与我走一趟了。”
兰廷茂笑道，“无妨。”
虽然这两个女孩姿色并不如何出众，但他也不介意做一回君子。
幸而那小娘住得并不远，不多时便到了她们所住的巷口，都看得到她们家里的灯火了。
看谢兰二人在巷口就住了脚，那小娘鼓足勇气，拿出一直揣在怀里的荷包，红着脸递到谢云溪面前。
“今日之恩，无以为报，妾不敢有非分之想，只是聊表心意而已。”
可谢云溪却摇头道，“我帮你无非是路见不平，女孩子家心意珍贵，应该送给更懂得珍惜的人。”
然后他扯着兰廷茂，头也不回的先走了，倒是兰廷茂不忍，回头见那小娘泫然欲涕，劝道，“不过一个荷包，你收便收了，何必这样绝情？”
谢云溪却道，“我若多情，给她心中留下念想，除了徒添一段心事，又有何益？兰兄你我皆是有姐妹的人，你说若她们遇到这事，你是希望别人多情，还是绝情？”
兰廷茂方才叹道，“贤弟你明明小我好几岁，却总觉得你比我老成得多。”
谢云溪一笑，“我倒羡慕兰兄父母双全，家族和睦。”
只有苦难才叫人成长，只有幸福的人才有权力天真。
夜里回了客栈，谢云溪从妹妹亲手做的小荷包里，取出一只虽然很旧，但保存完好的小沙包，心中一片柔软。
当年从恩师手中接过这小沙包时，他原是没多想的。
只那一年冬天，特别特别的冷。懂事的妹妹因想替他挣几个笔墨钱，便偷偷跟着别家大人，顶着刺骨的寒风，跑到山上去挖冬笋。结果没几天就发起高烧，非得要人参吊命。
可他在嫡母家里苦苦跪求了半日，也只得了几支早霉烂的参须。不得已，他才拆开了恩师留给他的小沙包，取出里面的金银锞子，好歹把妹妹救了回来。
轻轻抚过沙包角上绣的那个小小芳字，谢云溪嘴角微翘。
这是恩师的女儿，他的小师妹呢！
想着一个小小的女孩儿稚拙的给远行的父亲做了个小沙包藏钱，还绣上自己的名字，都觉得可爱得不得了。
要是这回自己能侥幸高中，就有脸去一趟江南，见见恩师，还有这个叫芳儿的小师妹了。
这么多年，小师妹也该长大了吧？那一定是个更加可爱的女孩儿了。
谢云溪憧憬着与恩师师妹一家相会的场景，却万万想不到，此刻他的恩师一家就在跟他只隔了三条街的英国公府里。
之前他在街上并没有眼花，他看到的那个极似他恩师的人，就是宁怀璧。
“什么？芳儿在宫里挨打了？”
因临时得到消息，匆匆带着家人从花灯会上赶回来的宁怀璧此刻恨不得插上翅膀，飞进宫里看个究竟。
给程岳带回来的宁萱，揭开斗篷上的风帽，急道，“二妹妹就是怕你们担心，才一定要我出宫说个清楚。她是挨了打，可就一板子。真的，我也怕她骗我，亲眼给她验了伤的。文鸳姑姑请了医女来给她看过，真没什么要紧的。只为了装得严重些，她得在床上多躺几天，明儿只怕是不能回家了。这是她的信，二叔你瞧，我不骗人的。”
宁怀璧忙着看信，只见女儿笔力有劲，确实不似受了重伤的模样。
可夏珍珍的眼泪却扑簌簌落了下来，“就算只有一板子，那也不是不疼的。”
宁萱听着心头一酸，这才是亲娘呢。就一板子也受不了，可她自己的亲娘呢？
忽地肩上一暖，是宁四娘伸手把她揽住了，“好孩子，是家里没本事，让你们在宫里受委屈了。”
宁萱心中一热，她的眼泪也忍不住落了下来。
好在，她也是有人疼的。
而谢二夫人已经怒道，“我就知道沾上那边姓谢的，就没一件好事！还打着我的招牌哄人，若是二丫头有个好歹，让我怎么过意得去？”
她说着，也气哭了起来。孟大夫人忙道，“这不关你的事，芳姐儿心里明白得很，否则也不会让萱儿专门还给你带话了。”
听到这里，宁怀璧不得不插了一句，“芳儿如此行事，会不会给府上招祸？若定国公府发难，倒不好办了。”
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