见宁怀璧动了真怒，辛姨娘只得支支吾吾道，“大伯那里少人伺候，我，我……”
“你说这样谎话，不觉得亏心么？”宁怀璧怒极，愤然打断了她。
“芳儿便是养了条狗，都知道护着它。紫烟这丫头到底服侍了你几年，纵没有功劳也有苦劳，你竟是就这么将她送你大伯拿去做人情了，你到底还有没有半心良心？”
见他一语便道破真相，辛姨娘无法隐瞒了，只得拼命辩解。
“紫烟，紫烟的年纪也大了，确实是该嫁人了。况且大伯说，说会给她寻个好人家……”
“这话你说得自己能信？”宁怀璧脸上满是嘲讽，“要说起紫烟的婚事，二奶奶早提过好几次了吧，可你是怎么说的？说她既是你的人，自该由你作主。如今，你就作了这样的主？”
辛姨娘无话可说，只道，“人已经送出去，只怕这会子都已经送走了。二爷再要怪我，我也没有法子。二爷能体谅紫烟一个丫头，为何不能体谅妾身的难处？您可以不拿我辛家人当亲戚，妾身不能忘本啊。再说大伯到底是长辈，他好容易向我张回口，难道我这做侄女能拒绝？况且二奶奶也说过，紫烟算是补给我的陪嫁丫头，如今我娘家遇到难处，过来讨要一个丫头，又有什么错呢？”
她一直低着头，便错过了宁怀璧眼中那抹深深的失望。
“算了，你一定要如此，我也无法。只是你可以无情，我们宁家却不可以无义。你大伯住在哪里？我会打发人上门去赎紫烟，纵赎不回来，也要给那丫头置办些行李衣裳。好歹在宁家辛劳了好几年，总不能让人光着身子走吧？”
辛姨娘这才讪讪道，“伯父只叫我把人送到京城东边的安化寺，如今天色已晚，怕是进不了京，不如等明……”
她话音未落，可宁怀璧已经转身走了。抬腿就叫人备马，亲往安化寺去寻人。
他心里清楚，若只是个下人过去，辛升乾恐怕连面也不见，又怎肯放人？
幸好这安化寺并不在京城内城，而是在外城。但当宁怀璧掌灯时分赶到时，却听庙里的和尚说，辛升乾带了个年轻美貌的女子进了内城，还留了话说晚上不回来了。
宁怀璧想赶进城去，却听得鼓声阵阵，却是已到宵禁时分，城门关了。
这下宁怀璧也无法，他新官上任，也不好无故为个下人请假，只得把金墨给留下了。
命他在此暂住一晚，等辛升乾回来将宁家意思说明，若是能把紫烟领回来，纵是花上几两银子也是使得的，然后宁怀璧又星夜赶回了桃县。
辛姨娘怀着鬼胎，也不敢上前询问，倒是宁怀璧使人去给她递了句话。
“……二爷说，你既把紫烟姑娘送了人情，便没了这个大丫鬟的份例，往后也别想支使顺哥儿身边的人，让二奶奶为难了。”
来传话的是如意，她是跟着宁四娘的老人了，也不怕得罪人，就这么直挺挺的把话说到，扭头就走。
辛姨娘脸上极是难看，偏又发作不得，待要找个人说说她的委屈，却见屋中下人无不退避三舍。
这样无情无义，随便就能把人送走做人情的主子，谁愿意讨她的好呢？
辛姨娘这口气怄得胃都疼了，想喝碗热热的小米汤暖暖，却支使不动人。
丫鬟的理由是现成的，“如今早用过晚饭，炉子都封了，哪来的米汤？姨娘若只是胃里头有些不舒服，不如寻两颗哥儿的山楂丸吃吃，何苦这样闹得家宅不宁。如今这屋舍窄小，二爷累了一天，才回来歇下，您偏要动锅动碗，又闹得一家子睡不好么？若实在难受，不如给几个钱，让门上小子去买吧。”
辛姨娘越发气恼，可她又舍不得花钱，只得忍气歇下。只这一晚上翻来覆去的，也没怎么睡好。
及至天亮，便有些头痛鼻塞，着实病了。
这回丫鬟不敢隐瞒，赶紧去报。夏珍珍听说症状不重，便只让人把顺哥儿挪到自己隔壁，又从县里寻了个本地大夫来瞧。
结果那大夫虽经衙役举荐，说是本地医术最好，却是个惯给穷人看病的。一瞧辛姨娘那症状，连脉都不把就直言道。
“这点小毛病还看什么大夫？辣辣的姜汤灌上两碗便好。这人哪，就不能太娇气。要说咱们县里还算暖和，象下头许多村里，就这样大雪天，妇人还多的是到河边凿开冰面洗衣裳的呢，也没见怎样。你们若实在要看，自去寻那有空闲的大夫，我这边看病的人多，实在没工夫耽误！”
这大夫一面说，一面就手脚麻利的收拾起药箱走了，连诊金都没肯要，夏珍珍只好借口抓两剂药材，才算是还了这个人情。
这边辛姨娘听得又羞又恼，却到底不好拿乔。只那姜汤辛辣，她素来是不爱喝的，每回用不了两三口，便不肯再喝，于是这病就拖延起来。整个冬天都有些反反复复，直到开春才慢慢痊愈。却在不知不觉间，留下了病根。
夏珍珍听说如此，也懒得管她。马上就要过年了，诸般事多，她只让人看好顺哥儿，别过了病气便罢。
及至晚上快要歇息了，金墨才终于赶了回来。他见到辛升乾了，可紫烟已经被送走了。
“……辛大老爷原不肯说把紫烟姑娘送到哪儿了，还说既是他家姨奶奶的人，便与我们宁家无关。总之好些难听的话，小的就不学了，惹主子生气了。后来我想着二奶奶上回曾说起辛大老爷租车之事，便使钱从和尚那儿打听到，辛大老爷租车的地方，又去寻了车夫，才知紫烟姑娘原来是被送到京城一位姓蒋的侯爷府上去了。我又赶到内城，找到那家侯府，只说是辛大老爷的下人，有东西拉下，说了半天好话，才勉强把紫烟姑娘的衣裳行李留下了。回头我又去打听了一下侯府，却是名声不大好。”
宁怀璧早已黑了脸，“如何不好？”
金墨瞟了夏珍珍一眼，才小声道，“听说那侯府里乱得很，每年总会抬几具下人尸首出来。有个世子还常与人争风吃醋，市井里的人都知道。”
宁怀璧听完，脸已经黑如锅底了。
内宅大户，就算有什么阴私丑事，多半也会掩盖下来，除了世家名门，甚少外传。而弄得这么人尽皆知，可想而知，这蒋家门风如何了。
辛升乾把紫烟送到这样一个虎狼窝里，就算宁怀璧不好美色，也难免生出几分不忍。
夏珍珍更加担心，紫烟虽是辛姨娘身边伺候的人，却早在入府之初，就暗地里向她投了诚。
平日里辛姨娘有些不妥，多是她在背地里劝和，能不生波澜的过这几年，紫烟功不可没。
夏珍珍早想替她寻个好归宿，奈何辛姨娘数次作梗。
而碍于宁府人多口杂，且有祝大太太那等拎不清的人推波助澜，夏珍珍为长房名声计，便没与辛姨娘硬顶。
原打算在京城安定下来，再好生替紫烟寻个好人家。到时没了祝大太太那些帮手，也不怕辛姨娘不同意。谁知她竟半分不念旧情，就这么把人送走了。
而且，辛姨娘是以给大伯送针线为由，把紫烟骗去的。只怕那丫头到了狼窝才知真相，想想该是怎样的悲愤难言？
“二爷，就算紫烟入了那什么侯府，但咱们不能就这么撒手不管吧？要不回头求表舅家打听打听？”
宁怀璧叹道，“打听自是要打听的，只是——”
剩下的话他没说，但夏珍珍却已明白。
紫烟那样年轻漂亮，在宁家是因为宁怀璧持身正直，所以不曾染指。但入了旁的人家，还怎么可能保得住清白？
况且一入侯门深似海，哪是说打听就能打听得到的？
所以宁怀璧想，只能过几天等休了假，再去京城问一问了。
至于辛姨娘，宁怀璧是彻底对她寒了心。
如果不是碍于初到京城，立足未稳，宁怀璧此刻休了她的心都有了！
一个女人，妒忌不可怕，有野心想扶正亦算正常。可若是为人冷血绝情，为了一已之私便不惜出卖身边人，这样的女人就实在太可怕了。
宁怀璧甚至在考虑，是不是要早些给顺哥儿启蒙，好让他离开辛姨娘的身边。就算幼子体弱，可跟着这样的亲娘，又能学到什么好呢？
辛姨娘无疑是个薄情的，但顺哥儿却是个重感情的厚道孩子。若这么相处下去，只怕这孩子日后多有为难之处，倒是给家里埋下祸根。
这一夜，于宁家人来说，是牵肠挂肚，而对于紫烟来说，却是终身铭记的。
还记得小时刚被卖，因要学习吹拉弹唱，一个做不好，便是要挨打的。及至渐渐长大，因她容貌出众，倒是舍不得打她了。
尤其到了宁家，家规严谨，下人有错也轻易不得责打。辛姨娘再不高兴，也只能罚站或不给饭吃，紫烟已经很多年没有试过挨打，尤其还是这样毒打的滋味了。
抚着身上的遍体鳞伤，紫烟一双美丽的大眼睛在黑夜中冷冷闪着光。
她记住了这痛了。
她更记住辛姨娘了！
不要让她有机会翻身，否则——
轻轻擦去唇边的鲜血，紫烟想，无论如何，她首先都得活下去。
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