对于宁怀瑜的生母李姨奶奶，宁四娘也有几分无力。
这原是个贫家女，当年说得好听是纳妾，其实算是被家里卖到宁家来的。
因家贫她没念过书，也没甚么见识，这些宁四娘都不怪她。可这么些年，她自问对这位妾室算得上是礼数周全，从不矬磨苛责于她，可她始终象块捂不热的石头，对家里的事，半点不肯上心。这一点，宁怀瑜还真有点象他这位亲娘。
只这回，宁四娘却容不得她躲懒了。
“绍棠回头会住到大伯那边，只他身边若没有个稳当的贴心之人，我也实在不放心。故想留你下来，也不用你做什么，只遇到下雨刮风，好歹记着提醒丫鬟婆子去给绍棠送件衣裳，万一有个头疼脑热的，也能帮着照看一二，如何？”
李姨奶奶依旧是惯常的顺从模样，“太太说得是，我听太太的。”
那宁绍棠的事，就算定下来了。
宁怀瑜那边，上京前没带走的东西统统不动，只把宁芸宁萱屋子里能动的东西收拾了出来，除了笨重家什，值钱的细软全带上京城。
宁四娘想得很明白，孙女儿都不小了，尤其是已经上京的大姐儿宁萱。这回上京，搞不好是要在京城那边结亲的，提前给她们把东西带着，总好过到时又使人回来取。
只这么一清算，宁四娘才发现，两个孙女竟是统共都没几件头面首饰。连她旧日里赏的，夏珍珍每年打着公中名义添置的好东西都没了。
找宁芸细问，这丫头才吞吞吐吐的说。那些东西都给梅氏上京前要去了，说她们在家也使不了，不如先拿去给宁怀瑜用了。待爹爹得了官职，日后再补云云。
宁四娘听得那个气哟！
说再补什么的全是鬼话，这手都伸到孩子头上来了，这样的人还要脸吗？
她心中憋火，忍不住也埋怨起夏珍珍来，“我这几年精力不济，家中难免有些照管不到，怎么你也没看着些？这姐妹们天天一个楼里住着，我就不信你什么都不知道！”
这话让夏珍珍真没法接。
确实，大伯子那边的事她虽没有直接经手，却听女儿们说过不少。
宁萱宁茵与宁芳姐妹感情挺好，有时遇到犯难的时候，她们不好直接跟祖母张嘴，却能在宁芳姐妹面前小小的抱怨几句。宁芳怜她们姐妹不易，便把一些话也传到了夏珍珍耳朵里。
要说起衣裳首饰来，除了每年宁四娘亲自作主分给宁萱宁芸的，否则这两个孩子竟是沾不到边。梅氏说得好听是敬爱丈夫，说得难听简直就有些没心肝。
除了她自己亲生的宁绍棠会操些心，对于庶女几乎是不闻不问。
还是夏珍珍当家之后看不下去，又不想因为这点小事跑到婆婆跟前告状，弄得妯娌不合。便有意给几个女孩多添了些公中的衣裳首饰。可梅氏因此，自以为省钱，她是越发的不操心了。
宁萱今年头回来了癸水都不敢跟梅氏说，还是宁芳心细察觉，让夏珍珍去给她送了药材红糖，教她房中丫鬟悄悄炖给她吃，又教了她些女孩子要注意的私事。
但这回梅氏伸手搜刮了庶女们的体面首饰，她还真不知道。宁萱的只以为带上京城了，宁芸又没跟宁芳宁茵说，她哪里晓得？
只这会子看婆婆发脾气，她也不好顶嘴，默默忍了。
但如今跟着她办事的如意，却见不得主子受这样委屈，转头悄悄寻了宁四娘，把事情一五一十说了。
“要说奴婢这么些年，真是没见过象二奶奶这样厚道人，否则哪家婶子肯这样实心实意去疼庶出的侄女儿？但凡二姐儿姐妹有的，二奶奶能置办的，都给大姐儿和三姐儿置办了。若实在是有些夏家送来，太过出挑的东西，二奶奶便不许她们姐妹几个随便用，生怕伤了大姐儿和三姐的心。不信太太现就去几个姐儿住的楼子里查一查，夏家这些年送来的好东西，二姐儿她们哪个不是妥妥的收在箱子里？顶多也就过年生辰这样的喜庆日子才拿出来戴一戴罢了。这回的事，真不怪二奶奶，她确实不知道。否则以她那性子，哪有瞒着太太的道理？”
宁四娘听得颇为自责，“你既早知道，怎不早来提醒我？害我错怪了二奶奶，还不快把她请回来让我赔个罪？”
如意笑道，“太太快别如此了，二奶奶心里明白着呢，她若见气，早在您跟前辩解了。她不说，是她的孝心，也是不想吵闹起来让大哥儿没脸。奴婢过来说一声，您心中有数就行了。”
宁四娘不由叹道，“我这两个媳妇，也不知是怎么娶的。从前以为老大家的是个懂事的，如今却是越看越糊涂。以为老二家是个糊涂的，谁知却又开了窍。可怎么就不能一起懂事呢？”
如意道，“恕奴婢多嘴，这也是大奶奶这辈子太顺了，没遇到什么坎儿。二奶奶能有今日，可也是吃了大亏的。”
想想夏珍珍那时撞墙的壮烈，宁四娘心中默然。
若成长一定要付出这样的代价，这代价未免也太大了些。可若不是这么大的代价，夏珍珍又岂会觉悟？这人生祸福相倚，到底该如何取舍，还真是不太好说。
只是既错怪了夏珍珍，若不为媳妇做点什么，她心里委实过意不去，想想便让如意去把辛姨娘叫来。
如意微怔，她还在宁四娘身边时，就是管事丫鬟，根本不会去做叫人这种小事，可随即顿悟，只怕是宁四娘要出手做些什么，让她跟一旁看着，回去也好跟夏珍珍说。
如意过去的时候，辛姨娘又在偷吃儿子的燕窝，听说人来赶紧放下碗，拭了拭嘴角。
一般小丫鬟她好糊弄，可怕如意精细发现什么，她反倒故作镇定的先解释了几句，“剩下两口都凉了，恐顺哥儿吃了闹肚子，我便吃了。”
其实如意原没留意，可听她这么说倒有些疑心，狐疑的目光在辛姨娘近来越发白嫩年轻的脸上转了两转，心说难道她在偷吃？
可再想想，又觉得自己多心。到底是亲生母子，还是搁在自己身边养着的，辛姨娘不至于没良心到连儿子养身的补药都要抢去吃的地步吧？所以她就没吭声，道明来意，请辛姨娘同去。
辛姨娘却立即琢磨开来。
她进门这些年，除了刚进门时颇得宁四娘看重，会叫来说些事，自到了金陵之后，宁四娘就再也没有单独叫过她了。而且来的还是家中颇受重用的如意，所以来的路上她就开始揣摩宁四娘的心意，然后一进门就自作主张的道。
“太太，正好婢妾也有一事想要请示您的意思。顺哥儿实在太小，身子又弱，不如我带着顺哥儿留下，跟李姨奶奶做个伴儿吧。”
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