汤夫人执意不肯说明原由，饶是汤老爷再聪明睿智，也猜不出她的真实心意。
忽见出嫁的庶出女儿归宁，便嘱咐她道，“去劝劝你娘。”
这位汤姑奶奶虽不是汤夫人亲生，却因生母早逝，自小养在汤夫人跟前，还是很亲近的。
当着汤老爷的面，汤姑奶奶乖顺的应承下来，等进了屋，却是换了副嘴脸，“娘，您可要顶住了，果真让宁家那丫头进了门，往后可没你的好日子过！”
汤夫人连连点头，“我省得，才不会让你爹如愿！哼，这媳妇还没进门，就没口子的赞她如何如何好，真要等她进了门，哪还有我说话的份儿？”
“可不是？从来娶媳妇，孝顺贤淑才是第一位的，偏爹那想法古怪，要找个精明厉害的。真若接进这样的媳妇，日后吃苦的还不是你们二老？”
汤夫人深以为然，“就是！原先说是你姑姑看好的人，我就有三分不乐意。她那个性子，跟你爹一样一样的！从前我刚进门，略劝劝你爹上进，她就来拦。说什么“兄长志不在此，不要勉强”。好，我管不了夫君，我管我儿子总可以了吧？你弟弟多好的学问，怎么能不去当官呢？就算不爱当官，起码也要金榜提名一回，争一个光宗耀祖才是正经。偏你爹护得厉害，你姑姑不说劝，还帮着添油加醋。说要介绍媳妇，这要是再来一个你姑姑这样的，我后半辈子过不过的？偏你爹行事莽撞，问也不问过我，去了就把玉环放下了，有这么行事的么？万一回头宁家拿着这玉环，赖上你弟弟可怎么办？”
汤姑奶奶却是笑道，“娘您别担心，女儿今儿来，可是因你女婿又打听到宁家一个消息，可由不得她们不还那玉环！”
她压低声音，在汤夫人耳朵嘀嘀咕咕一说，汤夫人顿时大怒。
“这宁家欺人太甚！原先我同意你爹去看一眼，是觉得他们还算实诚，没有瞒着魏国公府的事。再想着一个好端端的小姑娘被个傻子看上，着实可怜，谁知竟瞒着咱家这样大事！再说你姑姑就在金陵，不可能不知，她介绍一个这样丫头，到底是什么意思？”
汤姑奶奶看火已挑起，反装起好人，“兴许姑姑没在意？再说那宁姑娘的爹，可是进士及第，况且跟京城什么王府好似还有些瓜葛，外人瞧着倒也是门好亲。”
“我明白了！”汤夫人忽地一脸恨意，咬牙切齿道，“你姑父是学院的院正，为人最是沽名钓誉。你姑姑肯定觉得为你弟弟说成这门亲事，一来可以添你姑父声望，落个不畏强权的好名声，二来也卖宁家，甚至京城那王府一份人情，回头说不得也能给他们家挣出一份御赐来呢！”
宁芳几年前得过御赐的事，虽已渐渐平息，但江南大半官宦人家都是知道的。
汤姑奶奶忙道，“那姑姑也未免太过份了！再怎样的荣光，怎比得上那件事要紧？”
汤夫人冷哼，“反正要结亲的又不是她儿子，她操这么多心干嘛？这件事不能拖！万一你爹又背着我下了小定，可就麻烦了。这样，你回去就叫你女婿上金陵走一趟，把那玉环要回来！”
汤姑奶奶吃了一惊，“他去？合适么？宁家不给怎么办？”
她是想搅黄这件婚事，却没有想过要自家去冲锋陷阵。否则回头爹爹知道了发起脾气，可不是闹着玩的。
汤夫人瞪眼道，“怎么不合适了？自家女婿，也算半子，替兄弟出头，天经地义！”
再看女儿那畏畏缩缩，欲言又止的样子一眼，汤夫人冷笑着从钱匣中抽出一张一百两的银票，“告诉他，事情办妥了，这就是他的！你若不放心，这会子便先拿去。只事情没办妥，我不放话，你也支不出钱来！”
汤姑奶奶把伸出去的手又缩了回来，撇嘴嘟呶道，“可若是爹知道了，怕还不得打断他的腿啊！”
自家儿女自家知，瞧她一脸想讨价还价的模样，汤夫人嗤笑，“你若想当孝顺女儿，便听你爹的话，乖乖把那丫头迎进门来。我再不高兴，毕竟是婆婆，总有法子治她。只到时你再有哪里短了几百两银子的，可别求回娘家来。要知道那丫头可是为了三百两银子就能把堂姑骂回去的人，你觉得，你能讨着什么好？”
汤姑奶奶再不多话，“瞧您说的，我去还不行么？不过这钱您可别说漏嘴，让我也留着攒些私房。娘，好歹给我拿个五十两吧，多少给你女婿个跑腿钱，省得他又跟我歪缠。”
汤太太再瞟她一眼，到底拿了五十两的现银出来，“你也管着你女婿些，别让他成天大手大脚的乱花钱！而且这银子，我会从那一百两里扣下。”
“行，都依您！”汤姑奶奶收了钱，倒也没那么快走，只等吃完晚饭才走。
回了家，却见丈夫严显已等在厅中了，张嘴就急急问道，“怎样？岳母打赏了多少银子？”
汤姑奶奶不高兴的甩下脸就进了屋，“我进门就不能问声好？成天就惦记着钱钱钱！”
严显管她讨钱的时候，脾气总是特别的好，只是赔笑，“你回娘家能有什么不好？我若问你不好，岂不还说我咒你娘家？行了，娘子辛苦了。要为夫给你端茶，还是给你捶背？”
看他一脸的嬉皮笑脸，汤姑奶奶就是有气，也发不出来了。
她这个丈夫，亦是太湖人氏，只门第低了许多，只祖辈起便有些交情，亦是往来密切。
原本汤老爷是无论如何不可能选这样人做女婿，偏汤姑奶奶与他打小相识，看上了严显的高大英俊，又惯会甜言蜜语，做小伏低讨她欢心，于是便好言软语的去求汤夫人。
汤夫人虽养了她一场，到底不是亲生，也不是十分上心，看她自己乐意，便作主认了这个女婿。可等到婚后，汤姑奶奶才渐生悔意。
男人光长得好有什么用啊？半点本事没有，花钱倒数他第一。
为免他游手好闲，汤老爷费了老鼻子的劲，才替他在本地县衙谋了个主事。可这女婿当差当得马马虎虎，倒是那官老爷的派头，学得比谁都足。又爱摆阔充面子，逼得汤姑奶奶不得三不五时的回家打抽丰，也亏得汤家家业丰厚，才经得起这么折腾。
可听说汤颢要成亲了，而且汤老爷还立意要给儿子娶个厉害媳妇，这两口子顿时都慌了。生怕日后没了娘家贴补，于是千方百计算计着，要拆了这门亲事。
说来也是凑巧，这严家虽门户寻常，却有一位姑奶奶给魏国公府崔大太太的娘家兄弟做了填房。
而前些时，宁四娘带着宁芳四处走动，流露出给她结亲的意思，便有些多事之人故意把风声吹到了崔家耳中。
事隔多年，崔远望渐渐冷静下来细想，就知道在当年的盐税案子里，其实程岳是卖了他家一个天大人情的。否则怎么偏记着他家受贿的账页被撕毁了呢？
而程家跟宁家有亲，尤其看那年程岳替宁芳挣回那么多御赐的体面，就知两家关系匪浅。那他是不是也可以“忘了”当年的提亲之约？还程家一个人情？
所以崔远望装聋作哑，只作不知，偏偏不知内情的崔大太太怒极。
或许她家可以假装忘了这件事，但宁家怎么能忘？
还明目张胆的在她眼皮子底下说亲，这也太不把她放在眼里了！
偏偏事涉机密，崔远望知她愚钝，也不好跟她明言，只不许她“多管闲事”，可崔大太太怎肯甘休？
明里不好管，她便暗地里说起宁家坏话。
那严家姑奶奶听了几回，回头严显上门走动时，也无意间扯了几句。等到听说汤老爷想结亲的正是宁家二姐儿，严显即刻想起这事了。又赶紧去打听一番，添油加醋的捏了许多话出来，煽动得汤夫人信以为真。
其实要说汤夫人也是个精明人，只她唯有汤颢一子，难免看得重了些。
况且婆媳之间，天生就带着几分敌意。故此汤老爷越是喜欢宁芳，赞她如何如何好，汤夫人就越发的不喜。汤姑奶奶再适时的这么一挑拔，本来一桩好好的亲事，就闹出事来了。
枉池夫人一片好心，却没成想给自己庶侄女毁了。
真是成也姑奶奶，败也姑奶奶。
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