眼神闪了闪，宁守俊复又打着哈哈笑了起来，“一家人不说两家话，能帮五叔祖自然会帮。”
言下之意，若不能帮，也不能勉强他去帮。
宁怀璧也不含糊，径直道，“咱们家说到底还是诗书传家，以功名为重。不如回头帮七堂弟也捐个官儿吧，若能有个采办的行头，总是好些。”
宁守俊不笑了，上下打量着这个堂侄孙，头一次在素来温润的他身上，看到了几丝锋芒。
“二郎这才当了几日的官，便有采办的门路了？那可历来是皇商的地盘，你五叔祖这点小打小闹，人家可入不了眼。”
“所以我才说先争个采办，也不拘多大生意，只要开了口子，能进那个圈子就行，总是事在人为的。我不敢保证什么的，但我借的钱，一定会还。当然，就算五叔祖不借我银子，回头我还是会帮七堂弟去争个采办回来。一家人，亲兄弟，拉拔他，总好过外人。可能要三五年，或是七八年，总之我惦记着这事。”
宁守俊再看着他在夜色中明亮坚定的双眼，忽地一笑，然后拍了拍他肩，“回去跟你娘说一声，不管差多少，只管来取。只要挪得出，五叔祖都借了！”
宁怀璧谢过，没有客套，又说要去见宁守仪，告辞了。
回头宁守俊背着手看着他远去的背影，却是叹息着喃喃，“从前倒是我走了眼，宁家将来，怕要靠他担着了。幸好老七有眼光……”
他忽地一笑，慢悠悠的按平常的习惯转完，然后回房算银子去了。
至于宁守仪那边，宁怀璧同样的不客气，“我在任上，顾及不到家里，回头若兄长那边真有个什么，还望大伯祖多多照应。”
宁守仪自然应下，可宁怀璧又提到，“方才我已经找五叔祖借了银子，日后还想给三房谋一个采办的官身，大伯祖若觉得合适，可提点着我些。”
宁守仪这回微微色变了。
他当官几十年，有些人情是会人走茶凉，但有些人情却是赖不掉的。
原先宁守仪是想把这些赖不掉的人情，留着造福儿孙，可宁怀璧这话，竟是要夺他的人情了。
“这回芳儿的事，金陵城也不知多少人都看着了。我这个当父亲的，也没什么好说的，只能拼命上进了。可宦途艰险，世事难料，谁知道会遇到什么风浪？所以我才想着，家里能多条门路，总是好的。”
宁守仪自然明白这道理。
这回宁芳的事，他也甚觉羞辱。可他已经退下来了，纵是想争，也有心无力。况且为了这事，得罪受宠的魏国公府，以宁家的实力，还真是得罪不起。
想要日后不被欺负，不仅要指望子弟们读书中举，还应该举全家之力，再供出一个高官重臣，这才是保阖家安宁的最稳妥之计。
可是人人都有私心，要拿出自己多年积攒的政治老底去资助隔房的侄孙子，宁守仪还有点舍不得。
可若是不帮着他，二回再有欺上门来的，可要怎么自保？
偏偏此时宁怀瑜眼看着要坏事，他还真有些担心拒绝得狠了，宁怀璧果断撂担子，从此再不愿意担待家里。
说来说去，全怪自家子孙不争气。要养个出息的，还不知得熬十几年，也不知他闭眼前还能不能见得到。
不是宁守仪人老气短，眼前且不说那么长远，只说这回重阳诗会上祝大太太带一堆女孩过去相亲，可结果呢？
一个没谈成。
好一些的人家根本不搭话，就算肯搭话，说的也是些歪瓜裂枣。
这个当然不是指长相，而是条件。
婚姻是结两姓之好，求一个互帮互助。光拣那些鸡肋，不说委不委屈自家女孩，于家族又有何益？
宁守仪想起来就糟心。
若从长远论，帮着宁怀璧立起来，倒是互惠互利的大好事，但人一老，未免小家子气起来，抠抠索索的总有些舍不得。
宁怀璧也没指望一回就把人说通，只把话点到，便告辞了。
剩下宁守仪宁守俊两个，倒是考虑着两房的前程，一夜都未能安枕。
海宁，盐务所。
在宁家上下都在为了宁怀瑜的事情奔走费心时，宁怀瑜也见到了赶到他任所住处的宁珂。
“七堂弟，你怎么来了？”
天已经黑了，满天皆是繁星。就算亲戚都不会在这种时候来找人，所以宁怀瑜首先想到的，便是家里出事了。
而家里能出什么事呢？
他心中冷哼，微微眯起了眼，“是母亲让你来的吧？”
灯光昏暗，也看不清他的表情，宁珂先就满口大汗的应了声，“是。”
宁怀瑜更加不悦了，“我不觉得把湘儿接来有什么不对，她自幼没了母亲，一个女孩儿，在那样的深宅大院里没人扶持，那些难处，母亲就都没想到过么？难道姐姐嫁了，就真成泼出去的水，我这做舅舅的，还过问不得了？那母亲也未免太狠心了！”
说到最后，他口气还隐隐质问了起来，听得宁珂瞠目结舌。
“你，你究竟说什么呀？我——”
“你不必多说，不管母亲怎么说，湘儿我是决计不会送回去的！母亲若不高兴，便把她的吃穿住用全算在我头上，回头我出了这一份子便算完事！”
“堂兄！”宁珂急道，“你先听我说完好不好？没人要送湘儿回去，四姑让我来，也不是为了此事！”
“那是为了什么？”宁怀瑜皱眉，目光里满是警惕。
宁珂为怕隔墙有耳，只好先说，“是四姑病了。你这里方便说话吗？”
听说只是宁四娘病了，宁怀瑜暗松了口气，“没什么不方便的，你说。”
看看那薄薄的墙壁和守在外头的下人，宁珂想着来此的目的，只得把宁怀璧受伤，上魏国公府求药，后又被他家威胁，在重阳诗会上逼宁芳许嫁，宁四娘吐血之事，源源本本说了一遍。
正要悄悄说起海盐之事，谁知宁怀瑜又冷笑道，“原来如此，母亲直给人欺负到这个地步，才想起还有我这个大儿子了么？可事已至此，还能有什么法子？难道还要让我去跟魏国公府撕破脸？那她也未免太看得起我了！再说，此时是由二弟而起，又是他自己的女儿，自当由他去料理。哼，听说二弟不是已经跟英王府打得火热么？怎么这时候，人家倒不吭声了？”
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