禇秀琴是珉大奶奶的妹子，算是大老太爷这边的人，要出门不能不跟祝大太太回报。
只祝大太太却瞬间猜到褚秀琴的心思，冷笑道，“吃我们家的，喝我们家的，莫非还想踩着我们家飞高枝儿么？也不照照镜子，纵是带她去了，连身象样行头都没有，去了是当小姐，还是充丫头啊？”
今天所有要去的，都是她亲生孩儿的竞争对手，当然能少一个是一个。
那婆子听着这话难听，也不敢答话，只道，“那奴婢去回一句便是。”
可祝大太太到底有些不快，便道，“你去跟表小姐说，二姐儿这话说得太晚了，若能早些说，还能找姐妹们借些衣裳首饰什么的，如今都要出门了，实在来不及准备，让她别往心里去，下回再说吧。”
这便是让她记恨宁芳了。
婆子明白她那意思，不过她收了宁芳的钱，也不愿出头当坏人，只把后头那话带到，却也把褚秀琴气得躲着在园子里，背着人大哭了一场。
丫鬟劝道，“摆明大老太太不愿意带你出门，小姐再哭又有什么用？不过二姐儿也是的，若能早些说一声，或是直接把二奶奶的衣裳首饰借咱们几件，怎就去不得了？到底都不是亲的，没一个真心替小姐打算。”
若宁芳听到这话，真心冤枉。
她想着禇秀琴有心想去，自会准备衣饰，若提前说了，只怕祝大太太有了准备，出门前故意使个绊子，更加空欢喜一场。谁知这样用心，还是被误会了。
“别说了！”褚秀琴心里正窝火，哪经得起丫鬟这样撩拨？
心中一时暗恨祝大太太，一时又怨宁芳。也越发下定决心，无论如何也要出人头地，再不叫人看轻了才行！
才正想着，忽地瞧见假山后头，有个青年男子正目不转睛的看着自己。
再一细看，却是认得。那是宁守信最心爱的小儿子，宁云偲。
禇秀琴脸上一热，才要低头避开，宁云偲忽地快步走到她跟前笑道，“表侄女这是怎么了？莫非在咱家，还给人欺负了么？”
禇秀琴哪敢承认？
只红着脸道，“不是，只因今儿重阳，想起过世的爹娘，一时伤感罢了。”
宁云偲还想撩拨几句，忽见有打扫的婆子路过，只得作罢。道一句，“切勿伤心，保重身子”，便走开了。
而禇秀琴离开老远，还只觉得心口怦怦跳得厉害。
身边丫鬟悄声笑道，“这位爷，瞧着倒是个怜香惜玉的。”
“别胡说！”禇秀琴嗔她一眼，却也动了心思。
要说宁云偲这样年轻英俊，身上有功名，又未婚配的后生，自是婚配的好人选。
可她也知道，宁守信盯这个小儿子盯得有多紧。
就因为怕宁云偲迷恋女色误了科举，所以宁守信不想那么早给小儿子娶亲，想等他考上举人再挑个高门闺秀。于是宁云偲房中，也只选了两个模样周正，老实听话的丫头伺候起居。
可宁云偲正是风流倜傥的年纪，满脑子想的都是红袖添香，如花解语，自然看不上这样丫头，只拿来泄火罢了。今日偶然见着禇秀琴，倒让他生起别样心思。
禇秀琴才来他家时，因年纪还小，又养得面黄肌瘦，甚是不起眼，宁云偲也没怎么留意。今日忽地再看，却是好一个美人胚子！
蜂腰削肩，身姿窈窕，一头乌油油的头发上缀着两朵珠花，十分清丽。
只是衣着略寒酸了些，未免有些缩手缩脚，不过却越发惹人怜惜。况且这样，才有机会上手的不是？
宁云偲想着入神，未免身上火起。想唤丫头过来伺候，可瞧那姿色却又十分不入眼。
偏宁守信还以为儿子当真上进，十分高兴，吩咐人不许打扰不说，还特意嘱咐厨房给他炖汤进补。
而那边同样心怀怨恨的，还有被留下的辛姨娘。
今日要不是宁芳挑了个头儿，怎会弄得自己这样被动，被宁四娘教训？
原本她想得好好的，趁夏珍珍不在家，正好去那重阳诗会上好生出一回风头，让金陵城中人人皆知宁家有她这么一个贵妾。往后就算夏珍珍回来，人家也能有个先入为主的印象。谁知一招不慎，满盘皆输。
失了这么好的机会，往后只怕她一个妾室想要露脸，就更难了。
事到如今，辛姨娘也有些暗悔起来。原先只当夏珍珍是个活死人，所以她才孤注一掷的嫁到宁家。打的就是步步为营，妾大压过妻的念头。
可如今看来，非但夏珍珍不是个死的，甚至随着宁芳姐妹的长大，她想要斗过这个妻，也越发不容易了。
甚至，在宁四娘眼里，只要那个儿媳妇不闯祸，她总是愿意护着那个傻媳妇，要自己安分守己的。
可凭什么要她屈居那个蠢女人之下？
毕竟，她还有儿子，还是两个呢！
望着摇篮里顺哥儿的小脸，辛姨娘忽地冷笑起来。命奶娘抱起顺哥儿，吩咐道，“太太既把家里托付给我了，咱们便到带哥儿去他哥哥那里去。亲兄弟，自是要多亲近才好！”
金陵行宫。
在雨后湿润的秋色里，依旧那么金碧辉煌，精致华美。
自宁芳进来，那双眼睛就没停过。她知道这样有些失礼，可祖母没有严加约束，她就仗着自己年纪小，索性多看几眼了。
其实，就宁芳观察，跟她一样好奇的还有不少来宾。
年纪大的可能矜持些，但青年男女的目光更加炽热和直接。他们不仅上下打量这行宫，更着重看那些打扮得花枝招展的同龄男女。
宁芳一路跟着家中长辈们进来，就看到好几拨胆大的，故意站在显眼之处高谈阔论，生平别人看不到他们一般。
多看几眼，连一路牵着她的爪子不敢放松，生怕走丢的小宁茵都疑惑了，“二姐，不是说出来做客要守规矩么？之前青嫂还教我，不能任性胡闹，怎么这些人就这样说说笑笑了？”
宁四娘听得微微一笑，却不答话，听宁芳给她妹妹讲道理。
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