魏国公府。
都要下车了,宁四娘仍有些犹豫,不大想带孙女进去。今天是要来求人的,她一个人看人眼色就够了,实在不想家里孩子也跟着看人眼色。
可宁芳已经抢先替她开了车门,钻了出去,还体贴的道,“祖母,我扶您。”
宁四娘暗暗叹了口气,这孩子就是太懂事了。怕她一个人受委屈,所以才非要跟了来。罢了罢了,那她们祖孙俩就一起去低一回头吧。
宁四娘整整衣襟,规规矩矩的从车上下来。就算是要求人,可姿态也是不卑不亢的。
因已遣人先送过拜帖,崔府倒是安排了婆子在门口迎接,“请太太小姐上轿,我们太太正等着呢。”
看人家客气,宁四娘心里先安定了三分,带着宁芳一起上了轿,由崔家的轿夫一路抬了进去。
进了二门,换了婆子。进了内院,又换了健壮丫鬟。一路穿花拂柳,走了快有一刻钟,才算是到了一处正院跟前。
宁四娘暗自皱眉,虽说崔家势大,可这也太讲究了。
这样排场,只怕惯爱奉承。回头求药时,少不得要低头。可她就那么一个嫡亲儿子,就算再为难,对于一个当母亲的,又算得了什么?
于是,等着下轿时,宁四娘便把浑身气度一收,只当自己是个普通来求人的母亲。别人感受不到,但宁芳紧跟在她身边,却是瞬间感觉到了。
看着宁四娘鬓边的白发,心里开始泛酸。不仅替她委屈,也暗下决心,一会儿一定要早早开口,省得祖母难做。
只是等她们母女俩一进院门,却没想到,顿时被一群太太小姐围住了。
为首一个戴着攒珠眉勒,四十来岁的中年贵妇更加盛情笑道,“常听说宁家四娘是个了不起的女中豪杰,只可惜总无缘得见。今日难得大驾光临,可别怪我把这些婆姨带来都长长见识。瞧这浑身气度,可跟咱们不一样呢!”
这是崔大太太,也是现任魏国公的元配,如今正是她当着家。
宁四娘不得不礼貌的陪笑,心中却尴尬之极。
她知道崔家虽多受圣宠,但因出身不高,所以能娶进门的媳妇,也多是底蕴不高的新贵。可万万没想到,这位崔大太太竟是如此的不懂事。
明知道她这么着急上门,必是有事相求,还弄了这么一堆婆姨过来,说得好听是让人家开眼,说得难听,竟是拿宁四娘当垫脚石显摆呢!就算施恩,必也先把人得罪了。
只是瞧这架式,想要开口,倒是为难了。
勉强客套几句,正在犯愁要怎么张嘴,却见自家大孙女,竟是当着这么多人的面,就扑通跪下了。
宁芳也逼急了,她爹可是等着人参救命呢!谁有空陪这些三姑六婆八卦?而且当着这么多的面,让祖母怎么拉下脸来求人?倒不如自己豁出去,反正自己年纪小,回头就算说不好,祖母还有机会转寰。
所以宁芳毫不客气,直接开口了,“今儿上门,是来求太太救命的!我爹在任上治灾时受了重伤,大夫说要温和滋补的上等好参才能调养得过来。可家里并没有备得这样东西,今日只得厚颜上门,前来求药。只求太太怜悯,先借我们一支,回头我家必去别处求购,十倍相还!”
眼看这么个小姑娘,语意恳切,说着都哭了起来,崔家那帮还在嘻嘻哈哈的婆姨们,俱都安静了下来,只望着当中的崔大太太。
宁四娘忙称失礼,“孙女年幼不晓事,冒失了。只家中确实有急用,还请崔大太太念着咱们两家同朝为官,又都在金陵城的份上,不吝相帮。他日,我宁家必当厚报。”
她一个眼神,跟出来的管事妈妈,立即把早准备好的宝石盆景捧了出来,当众打开。
围观的妇人们见了,无不低低吸气。虽然她们也不穷,可这样漂亮精致的盆景却仍是少见。
崔大太太瞧着似有些意外,但看了两眼盆景,却并不特别在意,反而看着宁芳那张俏丽的小脸,不紧不慢的道,“要说那人参,我家确实拿得出来。至于还不还的,我家也不是特别在意。快把这盆景收起来,我们府上是断断不会要的。横竖那参给了你们,我家几时找皇上再求一根便是。”
听她说得这么轻描淡写,宁四娘心中反而咯登一下紧张起来,“那请问府上有什么需要我们效力的地方?否则无功不受禄,委实不敢收这样厚礼。”
崔大太太正想开口,忽地只听门外传来一个惊喜的声音,“妹妹,妹妹真的是你呀!你哭什么?是谁欺负了你吗?”
厅中众人齐齐转头,就见一个穿着绯红衫子,胸挂金锁,略有些痴肥的半大少年高高兴兴的跑了进来,一只手上抱着只碧眼波斯猫,一边袖子却不知给什么刮破了,显得怪异之极。
众女眷皆低头不语,眼神古怪。
只见那少年直直冲到宁芳面前,“这是小白,给你玩,你不要哭了好不好?”
这谁呀?
宁四娘看得莫名其妙,倒是宁芳突然想了起来,“是,是你?”
她进金陵城时,请吃卤豆腐的那个傻子。
少年呵呵笑了,“对呀,就是我!”
崔大太太奇道,“鸿儿,你怎会认得她?”
少年指着宁芳道,“她就是上回请我吃东西的妹妹啊!我没有钱。唔……我的钱袋呢?娘,娘,我的钱袋又不见了!”
眼看他又要急哭了,崔大太太赶紧拿了块银子塞到儿子荷包里,“不哭不哭,鸿儿这不就有钱了?你的钱袋肯定是掉在花园里了,娘这就叫人去找,别着急啊。”
崔鸿终于给哄了过来,又望着宁芳傻笑道,“那妹妹来陪我玩!这是小白,给你,你摸摸它,它很乖的。”
看儿子对眼前这个女孩显然极有好感,还肯把从不许人碰的宝贝猫咪给她摸,崔大太太再瞧着宁芳时,眼中掠过一抹古怪的喜色,“二姐儿,你跟鸿儿出去玩吧。”
又转头跟宁四娘道,“横竖有丫鬟婆子跟着,不会有事的。鸿儿虽然脾气急了些,但最好说话。让他们出去一会儿,我们正好说话。”
眼看她把话说得这么直白了,宁四娘只得点头答应,可心里却有了个不太好的预感。
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