夏珍珍显然不愿跟个小丫头议论孟家之事，只告诫宁芳假装不知道，便去逗弄小女儿了。
宁茵如今正是爱玩娃娃的年纪，非常乐于跟着她一起摆弄那个未来的小才女。
萍姐儿如今眉眼长开了些，再不是从前那红皮小猴子的模样。但可能是先天不足，还是不怎么好看。尤其一头黄毛，稀稀拉拉的，至今连个小辫也扎不起来。
不过就是这样，夏珍珍也拿她当个宝。总说女大十八变，丑丫头长大了就会变好看。就算有时候宁芳开玩笑说几句丑妹妹，夏珍珍还要赶着来说她几句。
不过就算夏珍珍这么维护她，这小丫头也看不出有多喜欢她。
这孩子似乎天生就比别人安静，任旁人捏着她的小手小脚做做操啦，或是摇着小拔浪鼓引她去抓，都默默配合，一声不吭。
倒是安哥儿，每回看到夏珍珍，都跟见了亲娘似的，嗷嗷叫着往上扑。尤其看到夏珍珍只逗萍姐儿，不逗他，那更是急得咧嘴就嚎。
但因为从前的闷杀事件，夏珍珍连一根指头都不敢碰这个金贵的小哥儿。
于是这种时候，宁芳就必须挺身而出，去哄小弟了。
可被宁芳抱着了，安哥儿还不知足，仍把那个软软的小身子往夏珍珍身边凑。有时看夏珍珍逗弄萍姐儿，萍姐儿不笑，他倒是在旁边咯咯咯咯笑得露出才长出白米粒的小牙龈。傻乎乎的，特别纯真，也特别可爱。
每当这时候，夏珍珍总觉得挺对不起这孩子。
虽然她至今想不起来那么可怕的事，到底是不是自己做的，可看着小孩子这样天真无邪看着她，信任她，总让她有一种莫名的心虚。
于是夏珍珍挺乐意让大女儿去厨房折腾各种吃的，喂养孩子。在这方面，夏珍珍也是真舍得花钱。
象安哥儿刚下乡时，那日赵小二偶然捞了两条筷子长的小鲫鱼来，宁芳便命人细细剁了瘦肉塞在鱼肚子里，先拿煎过，再浓浓的熬了两碗奶白奶白的鱼汤，只给茵姐儿一个碗里捞一勺尝尝，剩下就全给小弟弟小妹妹了。
萍姐儿倒好，可安哥儿特别爱喝。一碗下去都不够，哭着还要，只好在那汤罐里又加了半碗水涮涮，哄他喝了。
夏珍珍见此，便日日拿钱打赏下人去捞鱼。一连喝了十多日，直到把安哥儿喝腻为止。
当然，她自己也曾经尝试过亲自下厨。
可当夏珍珍不知第几次做出的东西，连老孟家的大黄狗都嫌弃的一口不吃之后，全家人都对她的厨艺绝望了。
就象宁四娘说的，“你能学着管家理事就行，其余的也不要勉强。”
倒是宁茵，虽然年纪小小，却在厨艺上表现出极大的天份和兴趣，甚至可以在小丫头的帮助下，蒸出很好的蛋羹来了。
而且嘴也刁，知道滑嫩如豆腐，入口即化的蛋羹才是好蛋羹。若有时厨房蒸老了，她就摇头撇嘴。然后，还是全部吃光光！
宁芳对这个吃货妹妹颇无语，但宁四娘却觉得挺好。
会吃，又不浪费粮食，多好的孩子啊！
那日宁芳还听祖母跟徐妈妈商议，等过几年姐妹们大了，便去请个好厨娘回来。都学几个拿手菜，日后去了夫家才不丢脸。弄得宁芳反省起来，或许，自己也该学着改变眼光，欣赏身边的一切？
忽地肩膀一痛，却是安哥儿那个小坏蛋，又偷偷趴在她肩膀上磨牙了。
这样的坏毛病，可实在没办法欣赏！
宁芳毫不客气啪啪打起弟弟包着尿布的小屁股，“说了不许咬人，怎么还咬？再敢咬就给你抹黄连，不信治不了你！”
安哥儿虽还不会说话，却很懂得看人脸色了。知道自己做了坏事，被打了也不哭，也不看她，只扭脸揉眼装无辜。
夏珍珍看着好笑，才想说这毛病倒是有些象她小时候，忽地金陵三房那边的宁珂来了。
因之前见过，知他跟宁怀璧交好，夏珍珍便没回避，出来见了礼，又要去张罗酒菜。宁珂让她别忙，且收起重见到越发苗条的她的惊讶，先笑着说起一事。
“堂嫂既会做碗莲，怎不通知家里？过年时府上买了好些来摆设，后来偶然听说，才知是你们庄上做的。可把大伙儿笑个不停，花自家钱买自家东西，这也成亲戚间的新鲜话儿了。”
夏珍珍颇为赧颜，为这事她跟她女儿早就吐血三升了好不好？可又不好意思说。
倒是宁芳年纪小，也不怕丢脸的道，“七叔你不知道，当时我娘就说做几盆给我玩的，谁知村里人觉得好，人人都跑来做。还问能不能卖钱，谁知却又那么好卖。我们只当七叔做的都是大生意，哪好意思跟你说？你若愿意，往后给你就是。”
宁珂道，“那我还当真要接了这门生意。二回你们要是再做什么好玩的，可别忘了通知我。”
他们这边说着话，那边孟大娘也退下了，宁四娘命人重新收拾了堂屋，把侄子请来说话。
“这是有什么好事吧？”看宁珂那喜气洋洋的模样，宁四娘的心先安定了大半。
宁珂笑道，“果然瞒不过姑母。二房的大伯祖要致仕了，便替死去的冯姨奶奶求了个六品诰命。过年时恩旨从中宫发下来，家里便商议着修修祖坟，给冯姨娘的位置也挪一挪。如今派侄儿来打个前哨，向姑母讨教一番。回头几房都要来人，只怕还少不得麻烦姑母。”
宁四娘点头。
这事早在意料之中，宁家二房的大伯父宁守仪虽是庶出，却官运亨通，一直做到从五品知州。乃是除了长房，宁家这些年来混得最出息的一个。
只是如今他也年事已高，便想着叶落归根，辞官回家。所以趁这时候，给生母求个诰命，也算是光耀乡邻了。
这是宗族大事，人人皆要出力。所以宁四娘也不含糊，“一家人，不说这些客套话。你先去东厢歇着，明儿一早，我跟你去祖坟那边走走，再请些族老过来商议此事。”
宁珂道了谢，不客气的歇下了。
虽然宁家几房在乡下都有田舍，也留有奴仆，但因少来居住，条件并不太好。他也是知道宁芳母女都来了乡下，所以才直接投奔她们而来。
这边宁四娘安置了侄子，想想便让下人把四个孩子，包括安哥儿全都挪到夏珍珍的西厢房，空出屋子，回头好招呼亲戚。
三个女儿住过来是理所当然，可安哥儿要住过来，夏珍珍心里却是打着鼓。可她又不敢说，只让大女儿去说。
可宁芳反倒问她，“回头亲戚们过来，祖母定是要去帮忙的，难道还要她带着小弟弟到处跑？给人看到，又象什么样子？祖母既把弟弟交到娘手上，自是信得过娘。横竖之前的事早已澄清，娘且带上几日，又有何妨？”
夏珍珍想着似也有道理，便硬着头皮把人接了进来。心想总有大女儿在，也能帮她分担一些。
谁知到了次日，宁四娘却是把宁芳也带走了。剩下夏珍珍跟三个小的大眼瞪小眼，心中愁苦，无人能知。
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