李白垚轻叹道：“张燕云是谁，从何而来，去往何处，其实都无所谓，只要他一心为大宁征战，即便是恶鬼投胎转世，我也能容得下他。怕就怕在他率领燕云十八骑投敌，那可是大宁的脸面，大宁最精锐的铁军，如果他都叛国，那么大宁……真的就要亡了。”
为了给百姓谋一条活路，李桃歌擅自做主，将粮草围成了小山，容无家可归的平民进入躲避，在中间支起火堆和铁锅，里面放入黍米和菜脯，这样一来，既饿不死也冻不死，虽不如家中安逸，好歹能讨一条生路。
李白垚大庇天下寒士尽欢颜。
作为儿子，当然要秉承父训，可惜权势有限，只能庇佑一州百姓。
笔直的炊烟忽然滚滚飘入东边。
起风了。
李桃歌添了把柴火，望向天色，神色凝重道：“明日又是风雪肆虐，一天比一天冷，这么多老弱病残，不知能熬过去么。”
卜屠玉裹了件臃肿棉袄，冻得鼻涕都起了白霜，稀疏的眉毛朝两边挑起，嘟囔道：“太子都在床塌躺了四天了，不见任何动静，该不会嗝屁着凉了吧？”
李桃歌一记脑瓜崩弹过去，瞪眼道：“一个人死了还嫌不够，还想把你爹也一并带走？这种大逆不道的言辞，诛你全家都绰绰有余。”
卜屠玉揉着后脑勺，委屈巴巴说道：“我这不是怕太子出意外么，关心则乱而已，可能读书读得少，话一出来就变了味道。大哥，我一片冰心可鉴日月，怎能诅咒太子出事呢。”
李桃歌轻声道：“口舌惹来的灾祸，难道死的人少了？当初姓项的御史，只不过说了句天道不公小人篡位，就被冯吉祥屠了满门，我爹斥责圣人养虎为奴，引来了牢狱之灾，所以你以后说话小心点，别满口胡言乱语。”
“知道了。”
卜屠玉乖巧答应，然后贼兮兮问道：“对了大哥，冯吉祥咋好久没消息了？好像自从伯父升任中书令以后，芒鞋宰相就没露过面，难道是圣人把他圈禁起来？或者是故意给天下人看。”
李桃歌缓缓摇头道：“圣人心思，我哪能揣摩的到。当初重用冯吉祥，是因为得位不正，需要清除异己，派一名心狠手辣的人物把骂名都给担去，以后再把黑锅推出去，倒也符合帝王之术。如今百废待兴，需要治世之能臣，像杜相和我爹这种胸怀天下的诤臣，才能使得大宁中兴。”
“大宁中兴？”
卜屠玉苦笑道：“我爹说大宁在破釜沉舟，不知道能见到那一天么。”
李桃歌搅着热气腾腾的铁锅，略带伤感道：“你爹说的没错，可安西成了掉在锅边的烂肉，不把它处理好，整锅粥都没办法吃。朝廷左右为难，下了很大决心才决定西征，若是以惨败收场，恐怕年底就能在永宁城见到骠月或者周国的铁骑了。”
卜屠玉好奇道：“我就纳闷了，明知前方可能有贪狼军，为啥还要打过去？这不是白白送死呢。”
李桃歌轻声道：“很简单，大宁好比是房子，一边的墙塌了，必须要即时修葺，要不然风雨都进来，岂不是跟露天而居无异？漠西走廊地势狭长且有数座雄关，乃是拒敌要道，把安西攥在手里，才能抵挡外敌入侵。况且郭熙叛变，乃是大宁耻辱，不把他杀掉，其他封疆大吏效仿该怎么办？所以西征是朝廷对于叛将的态度，不许容忍任何人作乱。”
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