沈二爷从小就跟兄长较劲，他的身份明明比兄长高，可父亲从来只夸赞兄长，后来兄长高中进士入朝为官，他却连年考得不如意，父亲为他谋职辞官后，兄长颇为嫉妒，怨恨他，他从来不放在眼里，他以为父亲严格待他，但日后沈家还是会交给他的，没想到父亲竟然最后属意兄长。
“母亲儿子该当如何？”沈二爷想起这些年他与兄长的敌对，若真是兄长继承家业，那他后半生真会很惨淡，兄长官职比他高打压他不说，还能将他赶出沈家。
“你先如实告诉我，这些日子你犯什么事了？让你父亲发怒的。”
沈二爷本还想瞒着，也不是什么大事，这下只好说了，“莫不是考核，我只拿了个乙等？”
沈老夫人拿起坐塌边的玉如意摆件走上前，咬牙照着沈二爷后背一顿抽，抽得沈二爷求饶了，还没能解恨，指着沈二爷道：“我还盼着你升职，你是如何跟我说的？早已打点好了，这次定能升任的！而今只拿了个乙等，还能不能继续守住原职都不好说，还妄想升迁？”
“母亲，儿子真去打点了，江尚书还满口答应举荐我升任的，谁知他说有人阻挠，他也帮不了我，我问是谁他又说不得。”沈二爷也学到了沈老夫人的，“儿子猜想是老大搞的鬼，怕我升职了在父亲面前的脸，威胁到他的地位。”
沈老夫人想来也是，当初她就一百个不愿意让老二去户部的，上头有老大压制，老二还有什么出头之日。
“那老大的考核如何？”
沈二爷嫌弃道：“他们官位大的，自然是好的，考核的人惯会见人下菜。”
沈老夫人这下明白了，老大官途顺畅，连年提拔，而今都是侍郎了，老二这都多少年，升迁无望，老爷能不偏心吗？
“你女儿也是个没用的，怕是胳膊肘往外拐，下午同老爷不知说了什么，老爷就来我这说定下老大主持祭祀。”沈老夫人现下想来沈皓月怕是说了她不少坏话的，她被禁足上清斋没法去质问，便叫儿子去，“你先回去问问她，你父亲最近倒是挺看重她的，叫她再去你父亲面前给二房争取下。”
沈二爷自个是断不敢去求父亲的，想来也只有叫沈皓月去这一个法子了，从上清斋回去，就去了山月居。
沈皓月正等着爹来找她，听闻祖母被禁足上清斋后，她就猜到祖父做了什么决定，而祖母定然会以为她没有帮二房。
沈二爷在上清斋受了气，见沈皓月还气定神闲的煮茶看书，怒火窝在心口，可他离开上清斋时，母亲教了他，而今不好再冷落皓月，既然父亲看重她，还是要拉拢她帮着二房的。
沈皓月起身向沈二爷福礼，叫玉蝉新添一个炉子。
“今日你祖父找你商议年节祭拜祖先的事了？”沈二爷坐下问道。
沈皓月放下书看向她爹，“爹，您觉得我能左右祖父的决定吗？如果爹是听了祖母的，要来质问女儿是不是帮了外人，那祖母和爹也太看得起女儿了。”
沈二爷没想到先被自个女儿堵了一道，到嘴边要质问的话只好咽了下，“没这个意思，我来呢，一是问问你二房年节准备得如何了，二来呢，你给爹想想法子，这沈家若给你大伯了，日后我们二房要仰仗大房而活，你想想这日子不憋屈吗？”
她爹怕不是忘了，她明年三月就要出嫁了，日后也不仰仗大房活的，沈皓月实话道：“爹，大伯官职比您高，日后官途也比您顺畅，您拿什么和大伯争？”
“你怎么说话的！”沈二爷愤然道，“我是你爹。”
“您是我爹我也要说真话啊，从前就是张氏给您说了那么些谎话，蒙蔽得您以为自己有多了不起，这么些年大伯都坐到侍郎了，您还是原职，您……”您自己什么样你心里没个判断吗？
沈二爷忽地起身，气得胸口疼，又没有话能反驳。
“爹，祖父要将沈家交给大伯，是祖父的决定，女儿无权，没这个能力劝说祖父。”沈皓月只差点说支持祖父的决定了。
“你啊你！你又知道你大伯多少？他在外头做了多少暗地里的勾当！他当沈家的主？他做主那一日，就是沈家分散的时候！”沈二爷气怒拂袖而去。
沈皓月望着爹离去，她爹确实点醒了她，大伯很忙，二房与大房隔得远又很少往来，她见到大伯的次数屈指可数，只知大伯才能高，仕途通顺，至于大伯为人秉性如何，她并不清楚。
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