庾思容和何桂通主仆二人商议了片刻，敲定关门打狗之策，又叮嘱侍卫们宁愿换着守三乞丐，也不许偷睡。倘若放走了三乞丐，后果自负。
庾思容料想该是万无一失，才肯入睡。
不知过了多久，一阵吵吵嚷嚷的声音吵醒了庾思容，她陡然坐起，轻唤：“何公公，外头发生了何事如此喧嚣？”
“王爷，此地县令带着县丞县尉主簿等属官，早早赶来请安。不想那三乞丐心虚，以身份低微怕冲撞县令等人，非要走。那帮侍卫们如何敢放他们走，拦着他们安心等着吃早餐。”何桂通简明扼要地答道。
庾思容深思清明，双手捏着锦被，目光如炬，“我晓得了，他们是做贼心虚，一看见那帮县官，竟比老鼠见了猫还怕三分，恨不得钻个地洞逃之夭夭！”
“王爷所言极是，也不是什么了不得的大事，待奴才与县官们讲明内情，将此案审得清楚明白，王爷且安心睡个回笼觉。”
何桂通料想主子被废太子后，终日闷在房里不大出来，也不过问凡尘俗世，该是也不愿插手这些事。
岂料，庾思容一听，摩拳擦掌，露出玩味的表情，“每每在公案小说里看官员们审案，终是纸上得来终觉浅，倒不如我也梳洗一番，在一旁看他们是如何审问三人的。”
主子这番兴致勃勃的样子，终于一扫愁容，何桂通急忙改口答应，吩咐宫女们捧着水盆进来伺候梳洗。
不多时，庾思容梳洗已毕，仪表堂堂，由宫女们打起画舫的帘子，抬腿走出船舱。只见岸上停了四辆官轿，穿着官服的四位官员站成一排，后面是数位青衣皂靴的衙役，全都垂手而立，恭敬等候。
“豫章王到！”
一行人赶忙跪下，“王爷千岁千岁千千岁！”
“不必行此大礼，都起来。”
庾思容踩着船板走下船，却见岸边不知何时铺了一张四四方方的波斯毯子，让平平无奇的乡野地竟变得高雅了几分。
这时，前来请安的官员和衙役们刚站起来，与豫章王寒暄，梳着双丫髻的阿魏便匆匆拎裙过来。
何桂通估摸着是宋良娣又耍小性子了，便赶忙拦住阿魏，拉她到一旁讲话，“阿魏，王爷正在见此处的地方官，非同小可，你有什么事，去找王妃，王妃自有办法。”
“何公公，宋良娣一听王妃二字，就要生气的，奴婢怎敢去找王妃？”
王妃与人为善，偏偏爱耍小性儿的宋良娣不肯低头，何桂通颇为无奈，便问：“怎么回事？”
“何公公，宋良娣因认床，一晚上几乎不曾合眼。好不容易卯时才睡着，这起子人吵得很，把宋良娣吵醒了，一面骂人，一面捶头，说是头痛欲裂，人也头重脚轻的，脸色也不大好看，这会儿正哭着说大概没多少日子好活，闹着非要见王爷最后一面。奴婢想这一大早也不好触王爷霉头，又不敢不讲，该如何是好。”阿魏如热锅上的蚂蚁，急得团团转，泪花湿润了她的双眼。
何桂通本想骂人，但看阿魏急得要哭的样子，于心不忍，便压低声音问：“阿魏，你在东宫当差也不是一天两天的，难道人真病还是假病，你竟一点儿也分辨不出来？”
“何公公，你的意思是宋良娣装病？”阿魏反问。
“我可没这么说。”
阿魏赶忙捂嘴。
何桂通劝她别慌，再道：“阿魏，宋良娣一夜没睡好，自然会头痛身子重，你回去之后焚些助眠安神香，将帘子全都拉严实，宋良娣慢慢自然会睡的。”
阿魏连连点头。
“还有，不管是早饭还是午饭，宋良娣在熟睡之际，千万别叫醒她，待她自然睡醒后，饿了自然会吃的。”何桂通再次叮嘱。
“还是何公公想的周到。”阿魏有了应对之策，不再慌乱，准备回去照顾宋良娣。
“阿魏，你再等一下。”
何桂通折回船舱，悄悄将一颗夜明珠递给阿魏，“你就说王爷有事在忙，这颗夜明珠代表王爷的心。”
宋良娣最怕王爷对她不闻不问，比把她打入冷宫还难受，这下既有安抚之物，又是同去豫章，还有什么不满的？
送走阿魏，何桂通长舒一口气，只见岸上已摆了桌椅，县令坐在上首，县尉、县丞、主簿等坐在旁边，衙役们手持水火棍分列两边，三乞丐跪地等着审问。那张波斯毯子上放着一张雕龙纹扶手椅，主子独坐，分外威风。
何桂通悄然绕到主子身后，垂手静看。
“王爷，下官不才，当着您的面来审他们，着实惶恐。”县令看向豫章王，有些担忧地请示。
庾思容脸色平和，正经回道：“我只是个旁看的，你往日怎么审，今儿个就怎么审，休要因为我在便畏首畏尾地不敢仔细审。”
既是要当着豫章王的面将此案审个水落石出，县令也不敢含糊其辞，领命后就喊了升堂。
此处没有惊堂木，县令便用一块木头代替，重重地一拍，“堂下三人自报家门，如敢弄虚作假，被本官发现，重打三十大板。”
“小人乃洛阳人氏，姓胡，名冠，因家里被洗劫一空，这几年沿途乞丐，昨日路过宝地，幸得恩人收留，不敢多打搅，小人们这就离开贵地，去往别处。”
口口声声说是乞丐，可三人各穿布衣，头发稀疏却也束起，齐齐整整的。特别是三人的脸，虽不怎么好看，却没有整日乞讨风餐露宿的乞丐一脸菜色，都十分饱满圆润，怎么可能讨饭好几年？
县令再将惊堂木狠狠拍下，“本官为官十载，见过的乞丐数都数不清，哪一个不是面黄肌瘦，瘦骨嶙峋的？你们三人，非但不瘦，竟是比本官都要胖些，可见平日吃了多少好东西。你们再不说实话，便大板子伺候！”
庾思容坐在一旁，早把三人看得一清二楚，这化名为胡冠的，便是跪在正中的胡正，脸上有豆大的黑痣，错不了！
跪在东边的是张二栋，顶的是哥哥张大栋的掌柜一职，一脸精明相，常常不用算盘就能把账目算得清楚；
跪在西边的是林三万，原本家里开酒坊的，委实有几个钱，后来两个醉汉在酒坊打架闹出了人命，赔得倾家荡产，姜氏娘家与其颇有交情，便安排他来米行当掌柜，哪知竟是吃里扒外的东西！
这三人明面上对姜氏百依百顺，不敢有半句怨言，但庾思容曾多次听到什么妇道人家头发长见识短之类的话，她只觉得是一句怨言。现在细细想来，三人早就不服姜氏这个女东家，恐怕很久以前就开始准备联手卷款潜逃了！
她真的很想走上去，扇三人耳光，质问他们为什么要背叛姜氏这个女东家，置庾家那么多人死活都不顾，良心都被狗吃了么？
可是，她是“豫章王”，不能那么无礼，只能静静地坐着，看他们撒谎。也好，倒要看看他们还能怎么讲得天花乱坠来掩盖罪行！
“青天大老爷，我们三人打从娘胎里就是胖乎乎的，从小就被叫做小胖墩，这几年还瘦了些，请青天大老爷明鉴！”
“你们三人与这海捕文书上的画像有八成像，竟不说实话！”县令有心将此案迅速查明，以此来彰显查案能力不一般，便命人准备打板子。
“慢着！”庾思容开口道。
县令有些惶恐，立即请示：“王爷，下官愚钝，请王爷明示。”
这些人皮糙肉厚，打三十大板能把腚打得血肉模糊，但休养几个月，便会恢复如初。他们带出来的那些银两，足以保证三人衣食无忧，或是到了某地买宅子接亲人团圆，或是重新买美妾过日子，怎么盘算都是美滋滋的！
反观接连打击之下的庾家人，一家子全是女流之辈，如何过活？
此刻，对三人的仁慈，就是对庾家人的残忍！
庾思容决不允许三人在眼皮子底下撒谎，企图蒙混过关，又不好明说打板子忒轻了，便盯着三人的手看。
何桂通立刻会意，代为答道：“诸位大人，一大早打板子，听他们跟杀猪似的直叫唤，只怕把方圆几里的民众们都惊扰了，倒不如上拶子？”
拶子就是夹手指的夹棍，将手指放进去，两边使劲拉紧绳子。正所谓十指连心，一旦被拶子夹了，只觉每时每刻都那般煎熬，便是彪形大汉，也会因受不住而招供，更何况是这三位掌柜？
三乞丐也吓得面如土色，急忙磕头，齐声道：“大人，使不得！小人们所言，句句属实，绝对没有半句假话，犯不着上拶子。”
“你们满口胡言，何来半句真话？若不上拶子，你们一味胡诌，一则耽误时间，二则拖延查案！”县令也不想在豫章王面前用刑，试图给三人再一次机会，“看在你们求饶的份上，本官再给你们一次机会，你们姓甚名谁，来自何方，为何流落到此？”
三人面面相觑，不知如何应答。
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