前朝末期混乱许久,后来又战乱多年,待天下平定时人口已经不足前朝巅峰时的三分之二。
这十几年虽然已经缓过来了点,但也有限,从常信县一个中等县城却只得六万四千余的人口就看得出来。
常信县下辖十八个乡,九十个里,常住县城人口不过两千余。乡官前几日已经见过,今日来的里长人数众多,以一乡为一组前往拜见。
身为唯一的女里长,乔雅南从一出现就成为了人群中最亮眼的那个,称得上闪闪发光,落在身上的眼神让她很想拿个盘去收钱。
乡间消息传得慢,知晓她和县太爷关系的不多,但如今常信县谁人不知‘乔记’?知道了‘乔记’,又有谁人不知那是桂花里的女里长搞出来的?
心胸宽广一些的虽然看不得女人抛头露面,但也佩服她有点本事,乔家在桂花里也不是他一家说了算的,梅家就一直和他们分庭抗礼,可她能让梅序那老东西都愿意听她的,那就了不得了。
心胸狭隘一些的直接就哼出了声,什么话都不用说,那态度就摆得明明白白。
人家看不上她呢?乔雅南笑得很好看,直接就背对着那人,懒得多看一眼,更懒得和他计较,要改变固有观念是很难的,她知难而退。
她朝着同乡另四位里长欠身一礼:“小女雅南,见过几位尊长。”
帽儿里和桂花里关系素来不错,最难的时候他们还曾联合起来一起对付大福里,之前又得了乔家老族长的请托,里长赵田这会自是帮衬着,笑着虚扶了扶,道:“总听乔老头夸,今日总算见着人了。”
“是我不懂事,该我去拜见尊长才是。”
“和你忙的那些事比起来,这点虚礼不算什么。”赵田侧身给她介绍了齐柳里齐正,大福里许天,余田里马奇。
乔雅南一一见礼。
大家也都未为难她,同在一乡本就同气连枝,更何况桂花里如今那声势他们看得到,谁不想跟着分杯羹?乔老儿可说好了,以后有好事会先紧着同乡来。
乔雅南多少也猜到大伯爷背地里没少使劲,心里感激的合什拜了拜,面上笑得更是亲和:“小女年岁小,不懂事,难得能一次见到您几位,正好有些事想请教请教,不知几位叔爷一会有没有空?”
这是直接按着辈份来算了,几人里赵田对乔家的事了解最多,怕有人说话不好听坏了事,抢先一口应下:“有空。今日来只为拜见县太爷,没其他事,我们难得能碰这么齐,正好说说话。”
几人里就齐柳里的齐正对桂花里了解最少,但他不傻,一见其他几人的态度就跟着点了头。一群无利不起早的人,没点好事他们能这么积极?
这时沈集来到门口:“大人有请东源乡五位里长。”
最先拜见的竟然是东源乡,众人对望一眼,心里各有思量。
乔雅南请四位先走,她是小辈,垫后。四人一开始也没多想,待见到大人身边得用的人紧跟在她身后半步态度恭敬,心里就多转了转。
沈怀信一身官服坐于堂上,见到进来的雅南不由自主的嘴角上扬,没拦着另外四人跪,大步上前将要跪的雅南拉住了,半点不打算藏着两人的关系:“等久了吧,我已经尽快了。”
看四位里长惊得下巴都要掉了的神情,乔雅南尾巴小小的翘了翘,这种感觉有点点爽。
乔雅南勾了勾他掌心收回手,朝还跪着的四人抬了下下巴,示意他办正事。
“诸位免礼。”沈怀信坐回去:“本官以前在常信县呆过一段时日,对此地有几分了解,并且此地还是本官未婚妻的族地,本官比任何一任县令都更盼着它好,希望诸位尊长能助本官一臂之力,齐心协力让常信县变得更好,在本官任期内升为上等县。”
未婚妻!几人木木的站起来看向乔雅南,杀千刀的乔老头,他说了那么多,偏就把最紧要的这事给藏着了?!
乔雅南福了一福:“尊长见谅,小女不是有意隐瞒,实在也是没那个脸皮到处去说自己的婚事。”
“不怪,不怪,哪能怪你。”要怪也要怪那乔老头啊!几人在心里把乔老族长骂了个狗血淋头,但更多的是高兴,有这么一层关系在,怪不得县令最先接见的就是他们,之后有好事那更不得先给他们?
好事,好事啊!
几人喜不自禁,再想想县令的话,心里热得就跟火烧一样,上等县啊,那可是富裕县!
乔雅南将几人的神情看在眼里,对怀信道:“我想和几位尊长说点事,借你西花厅一用。”
沈怀信自是没有不给的:“我这里忙,就不领你去了。”
“你忙你的正事。几位尊长请跟我来。”
四位里长脑子都浑了,甚至都忘了要告退,愣愣的跟着走了。
在西花厅落坐,有下人过来恭敬的上了茶后退至门外。
几人想问,想说,但人在衙门就心虚气短得很,什么都没敢说出口。
反倒是乔雅南很是坦荡,笑道:“他虽是我未婚夫,但他更是想当个好官的县令,若是大家以为是我同乡就能得到什么好处,那肯定是想多了,就是我,也绝不会借着这层关系去和他讨要什么令他为难。若有人做奸犯科,我非但不会帮忙说情,还会请沈大人严惩。不过大家只要跟着我好好做,我可以保证让大家都能多挣几个钱。”
大家是听得心口一紧又一松,比起那些虚无飘渺的东西,自然是看得见摸得着的铜子儿更实在。
赵田忙道:“你说得清楚些。”
“我有意修整桂花里到县城的路,路程能缩短一半,其中有几丘田是帽儿里的,我想买或者置换,想在齐柳里那条河上搭桥,希望齐里长能通融。这条路修通了,对我们都有好处,以后你们里的人上县里同样会近上许多,所以我想请你们各里的人出些人手来帮忙做事。”
几人对望一眼,齐正语带保留:“农闲时倒是可以。”
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