“我去弄把草药回来。”沈怀信不好在屋里久呆，交待了一句带上门离开。
乔雅南把裤腿拉上去，膝盖上果然是破皮了，周围青紫了一大片，看起来有些肿。受老罪了，桂花里的礼节比之她知道的重了许多，这大半天她一直在跪在磕头，修成看起来倒是没事人一样。
往后一躺，乔雅南看着帐顶发懵，这一日实在是过于充实了，时间都好像比平时过得慢，不过今日也不算白辛苦，基本把乔家人见了个遍，算是彻底融入家族了。
睡过去之前乔雅南想：等桂花买卖一做起来，她就算是彻底在乔家站稳了脚跟，之后再想个别的招儿展现自己的重要性，哪怕是怀信离开，她们姐弟几个应该也能安稳些日子。
二婶娘是族长家的儿媳妇，在一众媳妇里自然而然就多了些话语权，她也当仁不让的把事情安排开。都是干活的一把好手，该收的收，该还的还，该洗的洗，等沈怀信捣好草药堂屋里已经空爽了。他走到门口看了下，院子里的四方桌也都不在，应该是都还了。
敲了敲门右厢房的门，没有听到动静，沈怀信犹豫了下轻轻推开门，就见乔姑娘躺倒在床上，裤子撩起来，小腿白得让人晃神，更衬得膝盖上的红肿和血丝刺眼。
他别开眼在门口站了一会到底是没进去，将门轻轻带上，去灶房找到二婶娘：“乔姑娘的膝盖伤着了需得上药，但她又睡着了，劳烦婶娘帮帮忙。”
二婶娘闻言在衣服上擦了擦手接过碗，想起他之前拿进屋里的那一把草问：“这草到处都是，有用？”
“破皮流血都有用。”
“那是好东西。”把这事记下来，二婶娘端着碗推开厢房的门，看着大丫头那伤确实是惹眼得紧。捞起她双腿放到床上，看这样都没动一下也知她是累惨了，二婶娘轻轻将药抹在膝盖上。真是，这样一身肌肤也不知道怎么养出来的，等她醒了得提醒一声，平日里还是要藏严实点为好。
乔雅南这一觉睡得天昏地暗，醒来时屋子里漆黑一片，一时不知今夕是何夕，缓了缓神，她坐起来，膝盖上的疼痛让她彻底清醒过来，不过这痛比之前已经好多了，多半是抹了药。
开门的‘吱呀’声在安静的夜晚尤其刺耳，对面屋里的两人前后脚的走出来。
沈怀信快步进来要扶她：“醒了？好些了吗？”
“好多了，你给我抹的药？”
“二婶娘抹的。”沈怀信扶着她往灶房走，乔修成快一步跑进去点上油灯，把灶上热着的饭菜拿出来放到桌上。
“人都走了后修成煮了饭，我们就着那碗肉先吃了。”
乔雅南扶着桌子坐下，看着桌上那半碗肉心底酸软得不行，干菜除了沾在肉上的根本看不到多少，真可以说是半碗肉。
“怎么把我喜欢吃的干菜全吃没了。”乔雅南笑：“干菜熬肉里的干菜最好吃，拌在饭里香得不得了，下次记得多给我留点。”
这话她其实说得特别真，但是两人没一个当真，也就没一个应她。乔修成直接转身出屋，小弟还一个人在屋里。
睡了一觉人缓过来，胃也缓过来了，乔雅南拿筷子大口吃起来，久不吃肉，吃着就是香。
沈怀信则拿出一把洗干净的草药慢慢捣着，见她差不多吃完了就先放到一边去泡了两杯茶过来，然后继续捣。
乔雅南打量几乎完全恢复原样的灶屋：“之前我还发愁这得收拾多久，婶娘们帮大忙了。”
“里里外外都收拾过了。”他们这样实在太像小夫妻话家常了，沈怀信看向乔姑娘，昏暗的光线下，吃饱了的人看起来人有些懒懒的，半点没察觉这有何不对，男女授受不亲这点教条乔姑娘看得并不重。
“还是好人多。”乔雅南笑，突然转头对上他的视线：“来考校考校你，这一日下来有什么感受？”
沉默片刻，沈怀信才道：“‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’，今日尤其深刻的理解了这句话。”
看到那些孩子舔盘子舔手，掉地上的菜捡起来就放进嘴里，他无法形容当时的震撼，他不知道菜碟可以吃得那般干净，就和洗过一样，不知道为了藏几块肉可以含在嘴里不吃，然后偷偷吐出来藏进袖子里。
身处京城时他只以为百姓虽苦，但是吏治清明之下当也衣食无忧，以往游学时见到的百姓日子过得确也尚可，不会饿肚子，不会衣不蔽体，他便以为天底下的百姓皆是如此，可亲眼所见了才知不是的，不是如此。
桂花里离着县城不足五十里路已是如此，可恒朝还多的是比桂花里偏的地方，他们的日子又过成了什么样？
他不敢想，可他不能不想，百姓应该吃得上饭，也应该穿得起衣。若上一辈人没能做到，那他们这一代学子便应该为此努力。
“我很庆幸来了桂花里，留在桂花里，不然我也只是个自以为学透了，实则死读书的书生。”
乔雅南看着茶碗中的茶叶：“我想起来一句诗：‘纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行’。有些事在书上看是看不到全貌的，一部分人也代表不了所有人。你今日看到他们为了一口吃的露出种种丑态，可你又怎知在条件更不好的地方没有易子而食的事发生。”
易子而食……
沈怀信的心因着这几个字颤了颤，这种事，他以为只在战乱时才会发生。
乔雅南看向怔愣的少年郎，十七岁啊，只是一日时间就能生出这些感慨，以后必须得去当官才行，有这样的官儿她这般的小老百姓日子才会好过。
“现在你不就是在躬行嘛。”乔雅南笑：“不着急，你再多看看，多听听，就能了解得更多了。”
沈怀信抬头看向她：“乔姑娘明明之前许多年都是生活在府城，为什么看起来对这些一点都不意外？就好像见过许多一样。”
“大概是因为我们的需求不一样吧。”乔雅南面不改色的瞎编：“我不像你将来是要当官的，与我无关的事我都只需要接受就好，‘各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜’，我现在做到这一点就可以了。”
沈怀信不信，不过他也不追问，将捣好的草药递过去，收了碗筷去洗掉。
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